訪談 梁小民 興盛一時(shí)的大清鹽商為何會(huì)衰落？
2014年11月20日，國(guó)家工信部確認(rèn)我國(guó)將取消食鹽專營(yíng)，結(jié)束了兩千余年的鹽業(yè)專營(yíng)制度。
歷史上，中央政府為什么要壟斷鹽業(yè)？梁小民以為中央集權(quán)專制國(guó)家的目標(biāo)是強(qiáng)國(guó)，要國(guó)家力量強(qiáng)大，就要增加政府收入。傳統(tǒng)時(shí)代，國(guó)家財(cái)政最重要的兩項(xiàng)，一是人丁土地稅，一是鹽稅。鹽稅占國(guó)家收入的一半，有時(shí)還略高一些。這是國(guó)家對(duì)鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)進(jìn)行直接控制的最根本原因。在中國(guó)鹽政史上，鹽政綱法、官商關(guān)系、私鹽販賣、兩淮鹽商都是其中的重點(diǎn)內(nèi)容。
近日，以乾隆三十三年“兩淮鹽引案”為背景的電視劇《大清鹽商》正在熱映，澎湃新聞采訪經(jīng)濟(jì)學(xué)者梁小民，請(qǐng)他為讀者科普關(guān)于中國(guó)歷史上鹽商興衰的那些事兒。
澎湃新聞：官鹽商營(yíng)在歷史上是如何出現(xiàn)的，經(jīng)歷過(guò)哪些變革？
梁小民：鹽鐵官營(yíng)在中國(guó)有非常長(zhǎng)的歷史，直到去年工信部宣布取消食鹽專營(yíng)，這才算結(jié)束鹽業(yè)的專賣。
鹽業(yè)的專營(yíng)最早可以追溯到春秋時(shí)期齊國(guó)的管仲，為了使齊國(guó)強(qiáng)大，管仲辦了“國(guó)營(yíng)企業(yè)”，一個(gè)是鹽的專營(yíng)，控制鹽業(yè)貿(mào)易;另一個(gè)是官辦妓院。春秋以后到西漢初年，鹽業(yè)的專營(yíng)制度并不嚴(yán)格，基本上處于自由貿(mào)易狀態(tài)。一直到西漢漢武帝時(shí)，桑弘羊主張鹽鐵專賣，從此以后，鹽業(yè)專營(yíng)制度基本在中國(guó)歷史上穩(wěn)定下來(lái)。
一般說(shuō)來(lái)，鹽業(yè)專營(yíng)制度有兩類，一是直接專賣制，即國(guó)家完全壟斷從食鹽的生產(chǎn)到銷售全過(guò)程;二是間接專賣制，即國(guó)家壟斷食鹽的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，而在食鹽的銷售上允許商人參與，官鹽商營(yíng)就是這一類。歷史上鹽政經(jīng)歷了不少的變化、調(diào)整。
首先，要說(shuō)的是唐代劉晏的鹽政改革。
唐代的鹽政變革不止一次。唐初政府并不征收鹽稅，至于開元年間才開始征收鹽稅。安史之亂后，為了緩解朝廷財(cái)政入不敷出的困難，肅宗乾元元年(公元758年)，第五琦任鹽鐵使，改革鹽政，實(shí)行民制、官收、官運(yùn)、官賣的食鹽專賣制度，通過(guò)全面控制鹽的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)來(lái)牟取暴利，然而，中央政權(quán)仍然日趨衰弱。
寶應(yīng)二年(公元762年)，唐代宗任命劉晏為度支鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，主持改革鹽法。劉晏的改革是為了籌備軍餉，以加強(qiáng)中央政府對(duì)全國(guó)的力量，為削除藩鎮(zhèn)勢(shì)力而積聚經(jīng)濟(jì)力量。劉晏采用民制、官收、商運(yùn)、商銷的新鹽法，推行“官商分利”政策。也就是說(shuō)，鹽的生產(chǎn)交給老百姓，零售給商人，國(guó)家控制的是批發(fā)環(huán)節(jié)，這就是官鹽商營(yíng)，也叫“半專賣”。
這種鹽業(yè)專營(yíng)的方式在以后的宋元明清基本上是沿襲下來(lái)了，就是政府組織老百姓進(jìn)行鹽業(yè)生產(chǎn)，政府將所生產(chǎn)的鹽出售給商人，由商人進(jìn)行銷售，但過(guò)程中亦有變化。
明初實(shí)行的是開中法，即由商人把糧草運(yùn)到北部邊疆，然后由收到糧草的單位發(fā)給他們鹽引(即取鹽憑證)，商人憑鹽引到鹽場(chǎng)領(lǐng)鹽，然后到指定地區(qū)銷售。也就是說(shuō)，官商貿(mào)易的方式是以糧草易鹽，而不是以貨幣易鹽。這是效法宋元時(shí)期的“入粟中鹽法”。
弘治年間，戶部尚書葉淇改革鹽法，將納米改為繳銀，允許鹽商直接到兩淮以現(xiàn)銀換取業(yè)鹽專利。后來(lái)，萬(wàn)歷年間的袁世振主持鹽法改革，就是綱鹽制，也稱為“綱法”，實(shí)際上，這就是一種商人專賣制度。政府持有一本名錄，即綱本，也叫“窩本”，凡綱本上錄有其名的鹽商，可以世世代代壟斷鹽利，無(wú)名者則不得加入充當(dāng)鹽商。
那么，誰(shuí)有資格進(jìn)入綱本，經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)買賣呢？政府說(shuō)了算。商人獲得記錄在冊(cè)，換鹽引賣鹽的資格，叫“占窩”。那么，跟政府關(guān)系密切的商人就成為鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)的獲利者。于是，政府通過(guò)限制競(jìng)爭(zhēng)，保證鹽商獨(dú)占專利，從而壟斷了鹽業(yè)的大權(quán)。
這個(gè)制度一直延續(xù)至清代中期，直到道光年間兩江總督兼兩淮鹽政陶澍在兩淮地區(qū)進(jìn)行鹽政改革，由綱鹽制轉(zhuǎn)變?yōu)槠丙}制，取消了綱本，商人不用占窩，無(wú)論任何人只要拿錢就可以換鹽引進(jìn)行鹽業(yè)貿(mào)易。
這一辦法也并非陶澍首創(chuàng)，明代浙江、山東就實(shí)行過(guò)票法。票鹽制對(duì)兩淮鹽商造成了很大的打擊。
澎湃新聞：清代兩淮鹽商，尤以揚(yáng)州鹽商聞名，介紹一下?lián)P州鹽商的情況。
梁小民：兩淮地區(qū)，東臨黃海，西接運(yùn)河，沿海地帶有很多鹽場(chǎng)，成本低而產(chǎn)量多。所以，很早以前，兩淮就是重要的產(chǎn)鹽區(qū)。揚(yáng)州又有京杭運(yùn)河的交通之便。
揚(yáng)州的鹽商主要有晉商、陜商，還有徽商。為什么集中到揚(yáng)州了？這主要與明代葉淇鹽法改革有關(guān)。明初實(shí)行開中法，故而商人在邊境從事商屯、發(fā)展糧食生產(chǎn)的，改為納銀之后，西北地區(qū)的各路鹽商就紛紛來(lái)到淮揚(yáng)地區(qū)扎根經(jīng)商。這就包括了山西、陜西商人。乾嘉學(xué)派的閻若璩就出生在一個(gè)封建官僚、鹽商大賈的家庭，祖上就是從山西移民到揚(yáng)州的商人。
另外，揚(yáng)州鹽商一半左右是徽商，徽商有地緣優(yōu)勢(shì)，兩淮行鹽區(qū)他們比較熟悉;再者，徽商和政府關(guān)系好，有政治優(yōu)勢(shì)。
徽商重視教育和科舉，家族多培養(yǎng)官員。比如，曹文埴、曹振鏞父子二人都是清代軍機(jī)大臣，經(jīng)歷乾隆、嘉慶、道光三朝，其家族就是做鹽業(yè)貿(mào)易的。除家族中人躋身士大夫之列外，徽商不惜慷慨解囊為朝廷捐輸、報(bào)效，對(duì)鹽政衙門和鹽官“效忠”?？滴趸实哿文涎?、乾隆皇帝七次南巡，這些費(fèi)用都出自徽商。所以，他們能進(jìn)入綱本、占窩、壟斷鹽業(yè)貿(mào)易。這些徽商大量買鹽引，不僅自己販鹽，還倒賣鹽引。
澎湃新聞：官商關(guān)系對(duì)鹽商的興衰有何影響？
梁小民：實(shí)行綱法時(shí)期，鹽商主要是靠政府獲得經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的許可，因此當(dāng)年鹽商和政府的關(guān)系非常密切，不論是晉商或者徽商都是一樣。
明代有兩家大鹽商，在現(xiàn)在山西運(yùn)城的永濟(jì)，過(guò)去叫蒲州，王家的王崇古是進(jìn)士，官拜兵部侍郎，總督過(guò)山、陜等地邊區(qū)軍務(wù)，張家的張四維是張居正的內(nèi)閣成員，張居正死后，他還短暫地當(dāng)過(guò)內(nèi)閣首輔。王崇古的弟弟是做鹽業(yè)貿(mào)易的，張四維的哥哥也是鹽商，他們兩家就壟斷了河?xùn)|的鹽場(chǎng)，而且兩家還有親戚關(guān)系，王崇古是張四維的親舅舅。王、張兩家和明代的兵部尚書，內(nèi)閣很多官員都有金錢的關(guān)系，形成官商團(tuán)體，負(fù)責(zé)鹽政的御史根本奈何不了他們。
清代以后，徽商和政府的關(guān)系極為密切。康熙、乾隆南巡，即由徽州鹽商招待?；丈虡?gòu)筑的園林，培養(yǎng)的歌女、妓女，還有徽菜、徽班，以及古玩、文物，都是行賄皇室、官員之所需?；丈淘趽P(yáng)州的生活非常奢侈，《揚(yáng)州畫舫錄》就有體現(xiàn)。但是何炳棣先生說(shuō)，徽商生活的腐化是自身的需要，也是他們交結(jié)官場(chǎng)的需要。
官商關(guān)系為鹽商的壟斷經(jīng)營(yíng)、牟取暴利提供保證，給與方便。兩淮鹽商有總商，有首總，與政府打交道的是總商，他們用鹽商們聚集的錢財(cái)賄賂官員，得到了好處，大家再分。
乾隆三十三年(1768年)，曾發(fā)生了引起朝野震動(dòng)的兩淮鹽引案，這是一起鹽商勾結(jié)鹽務(wù)衙門官員的經(jīng)濟(jì)貪污。其實(shí)，這是預(yù)行提引案，繼任鹽政、鹽運(yùn)使勾結(jié)兩淮鹽商營(yíng)私侵蝕預(yù)提綱引余息銀兩，數(shù)額有一千余萬(wàn)兩。
這個(gè)案件是怎么回事？就是鹽商要預(yù)支鹽引，需向朝廷交利息，于是鹽商賄賂鹽政官員請(qǐng)求，請(qǐng)求遲緩利息繳納。鹽商不斷行賄，該上繳的利息總是延緩。前后經(jīng)歷了三個(gè)鹽政官員，前后二十年，共貪污一千多萬(wàn)兩銀子。
這里還涉及到鹽商的捐輸、報(bào)效問(wèn)題。每當(dāng)國(guó)家軍需、賑災(zāi)、河工之時(shí)，鹽商即以“捐輸”、“報(bào)效”之名向朝廷提供幾十萬(wàn)，甚至數(shù)百萬(wàn)銀兩。鹽商對(duì)于國(guó)家財(cái)政的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)也是愈來(lái)愈重。
澎湃新聞：官商關(guān)系一方面給予鹽商庇護(hù)，另一方面也造成了鹽商的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，您認(rèn)為這是否是鹽商衰落的主要原因？
梁小民：鹽商的負(fù)擔(dān)確實(shí)是越來(lái)越重。乾隆時(shí)候，每引鹽所需要繳納的雜稅有12兩，后來(lái)就變成了14兩，國(guó)家需要的錢越來(lái)越多，鹽商的負(fù)擔(dān)就重。這部分轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者頭上，就是鹽價(jià)高漲，曾有統(tǒng)計(jì)說(shuō)，當(dāng)年船工買鹽的支出占到收入的百分之二十到百分之四十，可見鹽價(jià)之高。在這樣的情況下，私鹽橫行，而鹽商的生意愈是不好做。
澎湃新聞：鹽法變革、銀錢比價(jià)是否也是影響鹽商衰落的因素？
梁小民：清代從綱法轉(zhuǎn)為票法，對(duì)徽商的打擊是非常大的。雖說(shuō)，票法實(shí)行后，誰(shuí)都可以做鹽業(yè)買賣，但是政府還是有控制，鹽引是有限的，雜賦是很多的。政府稅收重是最主要的原因。
銀錢比價(jià)引起的銀貴錢賤，是鴉片以后影響中國(guó)經(jīng)濟(jì)的重要因素。清代老百姓日常交易用銅錢，向政府交稅用銀子。道光以后，銀子短缺，銀子越來(lái)越貴，銅錢越來(lái)越不值錢。這樣一來(lái)，鹽商向政府交稅的負(fù)擔(dān)重了，轉(zhuǎn)嫁到鹽價(jià)，鹽價(jià)就高了。
澎湃新聞：這就涉及到私鹽販賣問(wèn)題。
梁小民：私鹽問(wèn)題在中國(guó)歷史上一直存在，私鹽在中國(guó)歷史上非常嚴(yán)重，在中國(guó)鹽政史上非常嚴(yán)重的一個(gè)問(wèn)題。實(shí)行鹽業(yè)專賣以后，私鹽販子就非常多。研究中國(guó)鹽業(yè)日本學(xué)者曾說(shuō)，中國(guó)鹽業(yè)史是政府和私鹽販的斗爭(zhēng)史。鹽鐵專賣的情況下，鹽業(yè)是個(gè)非常暴利的行業(yè)，所以，盡管政府出臺(tái)嚴(yán)厲的措施禁止販賣私鹽，但是始終不能實(shí)現(xiàn)。歷史上的官鹽和私販基本上各占一半，甚至有時(shí)候私人鹽販更多。
歷史上，私鹽大體有三類：一是商私，一種是沒有“占窩”的鹽商進(jìn)行鹽業(yè)買賣;還有一種是漕運(yùn)，漕運(yùn)的船是運(yùn)糧草的，空船回來(lái)的時(shí)候就會(huì)夾帶私鹽。二是官私，窩本在冊(cè)的鹽商也做私鹽買賣。比如，政府給他100引鹽，但是他向鹽場(chǎng)行賄，就會(huì)拿到指標(biāo)之外的鹽。另外，還有一種政府的私鹽買賣，比如軍隊(duì)通過(guò)走私鹽解決財(cái)政問(wèn)題。三是梟私，就是利用武裝進(jìn)行私鹽販賣。黃巢，張士誠(chéng)，就是鹽梟。
