日本海軍的迅速建設(shè) 被北洋水師刺激了

19世紀(jì)80年代，朝鮮半島出現(xiàn)了非常復(fù)雜的國(guó)際糾紛，日本、英國(guó)、俄國(guó)都有占領(lǐng)或控制朝鮮的企圖。1884年12月，日本策動(dòng)“甲申事變”，試圖推翻當(dāng)時(shí)親清廷的朝鮮政府，而成為朝鮮的保護(hù)國(guó)。1885年4月，英國(guó)為了防止俄國(guó)南下威脅其在華利益，企圖占領(lǐng)朝鮮南端的巨文島， 結(jié)果遭到俄國(guó)和日本的反對(duì)而作罷。

面對(duì)如此復(fù)雜的國(guó)際形勢(shì)，清政府深知，一旦朝鮮落入它國(guó)必將危及自身安全，于是命令丁汝昌和吳安康分別率領(lǐng)北洋和南洋艦隊(duì)前往朝鮮的永興灣一帶巡防，借以顯示清政府強(qiáng)大的海軍實(shí)力， 制止敵國(guó)可能的侵略企圖。

“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”和“威遠(yuǎn)”等4 艘鐵甲艦奉李鴻章之命前往日本長(zhǎng)崎進(jìn)行大修， 不料此舉竟釀成一場(chǎng)騷亂， 被稱為“長(zhǎng)崎事件”。

8月1日，北洋艦隊(duì)抵達(dá)長(zhǎng)崎港，長(zhǎng)崎市民對(duì)歐美軍艦早已司空見慣， 但對(duì)來(lái)自中國(guó)的鐵甲巨艦卻還是首次目睹。長(zhǎng)崎港碼頭擠滿了看熱鬧的人群。望著龍旗高揚(yáng)、威風(fēng)凜凜的鐵甲巨艦，長(zhǎng)崎市民充滿了驚嘆、羨慕和憤懣的復(fù)雜情緒，最終釀成一場(chǎng)騷亂。有個(gè)別水兵跑到妓院嫖娼而與當(dāng)?shù)鼐彀l(fā)生沖突，造成1名日本警察受重傷，1 名中國(guó)水兵受輕傷。

8月15日，艦隊(duì)放假，數(shù)百中國(guó)水兵上街觀光。在廣馬場(chǎng)外租界和華僑居住區(qū)一帶，中國(guó)水兵遭到日本警察有預(yù)謀的襲擊而發(fā)生大規(guī)模沖突，結(jié)果雙方死傷80 余人， 其中中方水兵死亡人數(shù)多于日本。

此次“長(zhǎng)崎事件”經(jīng)過(guò)雙方長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的談判后才得以了結(jié)，但日本民間的反華、仇華、排華的情緒卻因此被煽動(dòng)起來(lái)。日本朝野的軍國(guó)主義思想越來(lái)越濃厚，當(dāng)時(shí)深受刺激的日本海軍出現(xiàn)一句流行語(yǔ)：“一定要打勝‘定遠(yuǎn)’。

李鴻章把北洋軍艦送到日本修理本來(lái)就含有威懾的意圖，卻沒想到會(huì)如此深深地刺激了日本的民族心理，日本朝野拼命發(fā)展海軍的狂熱情緒也由此被煽動(dòng)起來(lái)。此后不斷增加對(duì)海軍的投入，加強(qiáng)艦隊(duì)建設(shè)，務(wù)期超過(guò)中國(guó)。

天皇下令從內(nèi)庫(kù)撥款30萬(wàn)元作為海防補(bǔ)助費(fèi)，全國(guó)的貴族和富豪也都競(jìng)相為海防捐款， 捐款數(shù)達(dá)到103.8萬(wàn)元，這些資金全被用作擴(kuò)充海軍軍備。1888年和1890年，日本又先后提出兩次海軍擴(kuò)張案，這兩次擴(kuò)張案共購(gòu)買或建造了2439噸的“千代田”、4160噸的“吉野”號(hào)、3172噸的“秋津洲”號(hào)和1584噸的“八重山”號(hào)4艘軍艦。其中“吉野”號(hào)購(gòu)自英國(guó)，時(shí)速23節(jié)，是當(dāng)時(shí)世界上航速最快的巡洋艦。由于日本軍艦艦齡較短，在設(shè)計(jì)時(shí)又吸收了當(dāng)時(shí)世界科技的最新成果，因此在許多性能上超過(guò)了北洋艦隊(duì)。

1891年，日本為了要在國(guó)內(nèi)制造擴(kuò)充海軍軍備的輿論，并對(duì)中國(guó)艦隊(duì)作戰(zhàn)能力進(jìn)行摸底，特別邀請(qǐng)北洋艦隊(duì)正式訪日。北洋艦隊(duì)的這一次訪日，又對(duì)日本朝野產(chǎn)生了巨大震動(dòng)。日本政府認(rèn)為必須加速日本的海軍投入，把建設(shè)一支足以對(duì)付北洋艦隊(duì)的海軍作為其“最高命令”。

1893年，日本天皇又發(fā)布敕諭：決定在爾后6年中再?gòu)膬?nèi)帑中每年撥出30萬(wàn)日元，并從文武官員的薪金中抽出1/10作為造艦費(fèi)繳納國(guó)庫(kù)。這一年，日本海軍已初具規(guī)模，共有各種軍艦55艘，迅速發(fā)展成為一支可以和北洋艦隊(duì)相抗衡的海軍力量。在激烈的海軍競(jìng)爭(zhēng)中，中日兩國(guó)海軍之間的差距日漸縮小，中國(guó)在前些年積累的海軍優(yōu)勢(shì)，基本上被窮追不舍的日本海軍拉平了。