世界上真的存在食尸鬼嗎？并且專吃腐肉？

自然界中的每一個(gè)動(dòng)物、每一個(gè)人都可能成為菜單上的一道美味。我們可能被撕成碎片、可能被細(xì)嚼慢咽，甚至可能被整個(gè)吞入腹中。實(shí)際上，就有這么一群專門以掉落在陸地、河流以及海洋中的尸體為食的動(dòng)物。它們被稱為清道夫、食腐動(dòng)物，或是食尸動(dòng)物。

即便是最小的尸體也有極大的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。憑借敏銳的嗅覺，小型食腐動(dòng)物找到了這只金翅雀它們?cè)诳諝庵刑綔y(cè)到了尸體在腐爛過程中制造出的兩種物質(zhì)：尸胺和腐胺。通過小型食腐動(dòng)物的辛勤勞作，小型尸體很快就會(huì)消失得一干二凈，不再傳染疾病，不再散發(fā)惡臭。在整個(gè)過程中，肉蠅和反吐麗蠅及其幼蟲的作用十分關(guān)鍵。

它們吃掉了大部分腐肉。蒼蠅的卵在短時(shí)間內(nèi)就能孵化。孵化之后，幼蟲便開始在尸體里蠕動(dòng)，一刻不停地進(jìn)食腐肉。幼蟲只以腐爛的肉類為食，并以此維持7到10天的生長(zhǎng)發(fā)育。吃罷大餐，它們就會(huì)肚皮滾滾，變成蛹。幾天之后，它們就會(huì)破蛹而出。

終生都不會(huì)改變食性。它們以能找到的任何一種有機(jī)物為食。腐肉便是它們的最愛。它們也吃植物碎屑。不過對(duì)它們來說，含有大量蛋白質(zhì)的死魚才是真正的佳肴。淡水螯蝦是河流里真正的殯儀員，它們負(fù)責(zé)回收和清除漂浮的動(dòng)物尸體和其他垃圾。

它們就像屠夫一樣，裝備有合適的工具。它們效率很高，足以和運(yùn)轉(zhuǎn)良好的機(jī)器相媲美。它們裝備精良，擁有兩對(duì)末端長(zhǎng)有鋒利爪子、大小不同的腹肢，從而能快速肢解魚體。它們還長(zhǎng)有巨大的螯鉗，有助于抓拿食物。所有武器同時(shí)開動(dòng)，互相協(xié)調(diào)，淡水螯蝦很快就能將死魚殘骸吃得一點(diǎn)不剩。淡水螯蝦能同時(shí)用4只腹肢進(jìn)食，讓人聯(lián)想起傳說中貪吃的饕餮。

這只獅子年老多病，走到了生命的盡頭。即便是叢林女王也難逃宿命，最終會(huì)被從天而降的食腐動(dòng)物吃掉。奔赴晚宴時(shí)，禿鷲從來都是爭(zhēng)分奪秒，從不遲到。因?yàn)樽詈笠粋€(gè)到場(chǎng)的，往往吃不到腐肉。這似乎是一大群禿鷲在哄搶腐肉，但事實(shí)并非如此。

不同種類的禿鷲喜歡吃不同的“冷切肉”。因此所有在場(chǎng)的禿鷲都可以各取所需，一起分享這一盛宴：最常見的群居性禿鷲——白背兀鷲，是食量最大的一種禿鷲。它們攝食軟肉和內(nèi)臟。通常，一具尸體周圍可能會(huì)聚集100多只白背兀鷲。它們的主要任務(wù)就是清理尸體。它們的喙堅(jiān)實(shí)有力，大而尖細(xì)，能夠劃破獸皮，刺穿體腔，從內(nèi)而外地啄食美味。

在眾多的禿鷲中，白頭鷲顯得尤為突出。白頭鷲品味有些粗俗，它們喜食硬而堅(jiān)韌的部位。它們強(qiáng)勁有力的喙能啄開肌腱和獸皮。而且，厚厚的獸皮正是它們的主要食物。仍有禿鷲源源不斷地前來參加盛宴。

這是最小、最孱弱的禿鷲——頭巾兀鷲。此時(shí)，它們正在四處溜達(dá)。它們的喙比較纖弱，力道較小，無法啄穿獸皮。它們只能啄食零碎肉塊和其他禿鷲吃剩的東西。短短幾個(gè)小時(shí)，這些禿鷲就會(huì)把獅子的尸體啄食得一干二凈，尸體還沒來得及腐爛。