1495年在歐洲肆虐的梅毒是哥倫布帶回的嗎？

自古以來，許多名人都與性病有扯不清的復(fù)雜關(guān)系，梅毒就是其中極具代表性的一種。英國國王亨利八世、著名文學家莫泊桑、畫家梵高、哲學家尼采等，無一不是梅毒的受害者。

500多年來，一直有人指責意大利人哥倫布及其船員，在他們的“發(fā)現(xiàn)新大陸”之旅后將梅毒從美洲帶回歐洲。但英國倫敦博物館考古人員最近宣布，東倫敦圣瑪麗醫(yī)院墓地遺址出土的數(shù)十具骷髏也許能提供第一手實證，證明梅毒并不是由哥倫布和他的船員帶入歐洲的。

梅毒是一種性傳播疾病，由蒼白(梅毒)螺旋體(Treponemapallidum)引起，在抗生素應(yīng)用之前，梅毒往往是致命的，能夠?qū)Υ竽X，心臟和眼睛造成嚴重損害。同樣會造成頭骨和其他骨頭出現(xiàn)小缺口，可以傳染給患者子女。

七具骨架是在倫敦東部的圣瑪麗斯皮特爾(St MarySpital)被挖掘出來的，他們四肢上粗糙的補丁和頭骨特征顯示他們死于梅毒。其中一個骨架顯示死者只有10歲，倫敦博物館骨骼學家B.Connell說：“孩子的牙齒由于梅毒的影響，呈45度傾斜生長，頭骨看起來就像月球表面一樣坑洼不平，新發(fā)現(xiàn)引起了很大轟動，因為它顯示了明顯的梅毒特征?！?/p>

Connell相信這些骨架的被埋時間早于哥倫布揚帆航海，因為骨骼樣品中的放射性碳同位素的數(shù)據(jù)表明：其中兩具骨架的死亡時間大約是在1200--1250年間，而另外五具則在1250--1400年間。放射性碳同位素測年準確率可達95%，同時，骨架周圍發(fā)現(xiàn)的硬幣也印證了估算時間。

Connell說：“長久以來，人們都在為1495年梅毒在歐洲的大流行尋找替罪羊，比如：英語里還稱梅毒為法國花柳病(Frenchpox)，塔希提人(Tahitians)稱其為英國病(British disease)，而荷蘭人把它稱為西班牙花柳病(Spanishpox)。但這些最新發(fā)現(xiàn)的骨架，時間上遠早于哥倫布時代，歐洲梅毒的出現(xiàn)不應(yīng)該因此指責哥倫布，只是哥倫布返回時，梅毒恰好開始大流行了起來?！保ㄔ膩碜詺v史之家）