明末清初 中西火藥的分水嶺

“中國(guó)火藥對(duì)世界的貢獻(xiàn)，不僅體現(xiàn)在它改變了現(xiàn)代世界格局，還體現(xiàn)在它影響了人類的生活?！敝锌圃鹤匀豢茖W(xué)史研究所研究員潘吉星如是評(píng)價(jià)，“以此看，明末清初無(wú)論如何都算是一個(gè)十字路口?！闭驹谶@個(gè)十字路口，最早發(fā)明火藥的中國(guó)，在軍用火器的道路上被西方遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后，但卻在民用煙火之路上一承前朝的絢爛，漸行漸遠(yuǎn)。

甲申之年的火器

1644年，按中國(guó)傳統(tǒng)干支紀(jì)年法輪至甲申，真可謂中國(guó)乃至世界歷史上名副其實(shí)的多事之秋。

一年時(shí)間里，明崇禎、大順、大西、清順治，不管國(guó)號(hào)如何更迭，帝位如何輪換，卻少不了火藥的影子。雖不能說(shuō)“得火藥者得天下”，但無(wú)疑，“火藥在明末清初的戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)發(fā)揮出至關(guān)重要的作用”。臺(tái)灣國(guó)立清華大學(xué)歷史研究所的黃一農(nóng)教授告訴本刊記者。

這年的農(nóng)歷三月十九日，“闖王”李自成的起義軍云集北京城外，與明崇禎帝的秘密談判破裂后，里應(yīng)外合輕取北京，架在城墻上的火炮甚至尚未填裝彈藥即被繳獲。當(dāng)日，崇禎皇帝在景山自縊，盛極一時(shí)的明王朝宣告滅亡。一個(gè)多月后消息才輾轉(zhuǎn)傳到四川，當(dāng)?shù)毓賳T驚慌失措，但此時(shí)，另一支農(nóng)民起義軍在首領(lǐng)張獻(xiàn)忠的帶領(lǐng)下已經(jīng)逼近蜀中大地。

六月，張獻(xiàn)忠用火藥炸開(kāi)厚厚的城墻，攻陷重慶。八月，遭成都守軍奮勇抵抗，三日攻城未果后，張獻(xiàn)忠命令士兵將城外的大樹(shù)砍下，將樹(shù)干掏空后填上火藥、穿入引線，再派人于夜間秘挖地道直通城墻之下。正當(dāng)明朝守軍們?yōu)閺埆I(xiàn)忠部隊(duì)撤退歡呼時(shí)，火光沖天，城墻坍塌，成都被攻占。

遠(yuǎn)在北京的李自成，這位在兩年前用火藥攻克開(kāi)封城的起義軍首領(lǐng)，并未能用火藥?kù)柟套约旱恼?quán)。是年四月底，被吳三桂與清攝政王多爾袞聯(lián)手打敗的大順軍倉(cāng)皇逃出京城。十二月，被逼至潼關(guān)的大順軍又遭清軍圍困。大順軍列陣迎戰(zhàn)，清軍因大炮尚未到達(dá)，堅(jiān)守不戰(zhàn)，直到第二年初清軍才以裝備精良的大炮攻破潼關(guān)。

這一年，亞歐大陸的另一端也彌漫在火藥味中。7月，英國(guó)議會(huì)軍首領(lǐng)克倫威爾率領(lǐng)他的“鐵騎軍”在馬斯頓荒原打敗了王軍，成為英國(guó)國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。隨后，迅速壯大的新軍很快就建立了專門(mén)的火器部隊(duì)。

今年77歲的潘吉星教授，自上世紀(jì)50年代開(kāi)始就致力于研究中國(guó)四大發(fā)明對(duì)于世界的影響，是李約瑟晚年訪華時(shí)必見(jiàn)的好友之一。在他看來(lái)，明代是繼宋代之后火藥發(fā)展的又一個(gè)高潮，“可謂集歷史之大成”。宋末元初之年廣泛應(yīng)用于軍事上的火器，在明朝得到進(jìn)一步發(fā)展，“最典型的就是火箭，宋代的一級(jí)火箭到明代發(fā)展成多級(jí)火箭，大大改變了戰(zhàn)爭(zhēng)的形態(tài)，擴(kuò)大了作戰(zhàn)范圍”。明朝已有專門(mén)的火器部隊(duì)，名為“神機(jī)營(yíng)”，相比元代的“炮手軍”更為先進(jìn)。

以此往前，中國(guó)對(duì)火藥的利用一直處于世界前列。據(jù)中國(guó)當(dāng)代民族史學(xué)家馮家升在其專著《中國(guó)火藥的發(fā)明和西傳》中所記載，雖然早在八九世紀(jì)，中國(guó)的煉丹術(shù)和醫(yī)藥就已經(jīng)傳入回教國(guó)家，可直至宋理宗年間的阿拉伯文兵書(shū)雖提到了火攻法，但仍未提到火藥的主要成分——硝，反而將其歸入同時(shí)期的藥典中。

根據(jù)潘吉星的考證，“元大軍將火器與騎兵結(jié)合，使得哪怕是歐洲最精銳的騎兵部隊(duì)也不堪一擊。攻打莫斯科用火炮，攻打巴格達(dá)用火箭，波蘭和德國(guó)聯(lián)合抵抗，結(jié)果被元大軍圍困，用火藥攻克”。此后，元朝在當(dāng)?shù)亟⒄?quán)，招募當(dāng)?shù)厥勘圃旎鹚帲瑢⒒鹌骷夹g(shù)傳入歐洲。

歷史并沒(méi)有沿著這一方向繼續(xù)發(fā)展下去。400年后，當(dāng)年被蒙古騎士們帶到西方的火藥又回來(lái)了，但形勢(shì)已不可同日而語(yǔ)。

打撈“紅夷大炮”

正如加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)歷史系教授卜正民在其專著《縱樂(lè)的困惑——明代的商業(yè)和文化》中所言，看起來(lái)似乎一切都在一夜間發(fā)生了變化，但如果將這些變化都?xì)w于1644年，顯然是有失公允的。卜正民教授是李約瑟在晚年的合作伙伴之一。

“其實(shí)自明中期開(kāi)始，雖然我們的火器仍在發(fā)展，但相比西方已開(kāi)始顯現(xiàn)落后的趨勢(shì)了?！迸思歉嬖V本刊記者。明嘉靖元年(1522年)，由葡萄牙傳入中國(guó)的“佛朗機(jī)”已裝配了用于瞄準(zhǔn)的準(zhǔn)星和照門(mén)，堪稱當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的火炮?！斑@時(shí)候，我們的火炮仍大多是前膛裝，每發(fā)射完一發(fā)炮彈都要清除炮筒中的藥渣，費(fèi)時(shí)費(fèi)力?！贝撕?，明朝廷很快就招募工匠，仿制了一批“佛朗機(jī)”，裝備明朝陸軍及海軍使用。

然而至明朝末年，當(dāng)西方第一批真正的“紅夷大炮”來(lái)到中國(guó)時(shí)，仍令當(dāng)時(shí)的有識(shí)之士們吃了一驚。根據(jù)黃一農(nóng)教授的考證，有關(guān)明朝末年朝廷從西方引進(jìn)“紅夷大炮”的說(shuō)法多半并不屬實(shí)。黃一農(nóng)教授對(duì)本刊記者說(shuō)：“資本主義列強(qiáng)忙著在世界范圍內(nèi)搶占殖民地，怎么可能把最先進(jìn)的武器賣(mài)給中國(guó)呢？第一批‘紅夷大炮’是咱們自己從海底打撈上來(lái)的。”

明萬(wàn)歷四十八年(1620年)，時(shí)任肇慶推官的鄧士亮主持了一項(xiàng)或許可以稱得上是我國(guó)古代難度最大的打撈工程。當(dāng)年，一艘名為“獨(dú)角獸號(hào)”的英國(guó)東印度公司商船行駛至廣東沿海時(shí)遇臺(tái)風(fēng)沉沒(méi)，船上配有數(shù)十門(mén)當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的火炮——“紅夷大炮”，這種以射程遠(yuǎn)、威力大而聞名的前裝滑膛加農(nóng)炮，在此后的兩個(gè)多世紀(jì)里成為影響世界格局的最重要武器之一。

在潛水設(shè)備尚未問(wèn)世的400年前，如何打撈起那些在沉船上固定得相當(dāng)可靠的重達(dá)幾千斤的大炮，對(duì)于明朝進(jìn)士鄧士亮來(lái)說(shuō)似乎是個(gè)不小的挑戰(zhàn)。為此，鄧士亮專門(mén)造了一艘更大的船，裝滿石塊后，行駛到沉船正上方停下來(lái)。他首先讓人潛入水底，將鐵索迅速套到大炮上，這似乎是他們?nèi)勘镆豢跉馑芡瓿傻淖顝?fù)雜的工作了。浮出水面的士兵將鐵索固定在打撈船的一個(gè)三腳架(類似于滑輪裝置)上，然后將滿滿一船的石塊拋向海里。利用強(qiáng)大的浮力，伴隨著水下幾聲悶響，“紅夷大炮”被掙開(kāi)了沉船，后再經(jīng)人力拖拉至船上，最終被打撈上岸。

被打撈上來(lái)的22門(mén)“紅夷大炮”很快就啟程赴京。前幾年，來(lái)大陸考察的黃一農(nóng)教授在北京軍事博物館門(mén)口還見(jiàn)到了其中的一門(mén)，“上面印著東印度公司的徽章，還寫(xiě)著兩廣總督胡應(yīng)臺(tái)押送京城，時(shí)間標(biāo)注為1622年”。根據(jù)史料考證，在北京稍作停留后，其中的10門(mén)“紅夷大炮”繼續(xù)北上，達(dá)到寧遠(yuǎn)城，交給了當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的明朝大將袁崇煥。1626年，袁崇煥就是用這批架在城墻上的火炮，打退了努爾哈赤的后金大軍，取得寧遠(yuǎn)大捷。

黃一農(nóng)教授告訴本刊記者，其實(shí)，當(dāng)時(shí)中國(guó)的火器制造技術(shù)并不比西方差。他曾在英國(guó)倫敦皇家火炮博物館見(jiàn)到過(guò)一門(mén)中國(guó)人于1620年制造的火炮，其水平與“紅夷大炮”相差無(wú)幾。萬(wàn)歷末年，擔(dān)任協(xié)理京營(yíng)戎政的黃克纘，即曾招募能鑄“呂宋大銅炮”的14位工匠至京，鑄成各式大炮28門(mén)。黃一農(nóng)曾在福建泉州、廈門(mén)見(jiàn)到過(guò)兩門(mén)仿制的“紅夷大炮”，均比此前打撈上來(lái)的鐵制英國(guó)艦炮還大。此外，當(dāng)時(shí)中國(guó)還制造出了更為先進(jìn)的鐵心銅體大炮，既可以節(jié)省鑄造成本(當(dāng)時(shí)銅價(jià)為鐵價(jià)的5倍左右)，又可以保證其堅(jiān)固。

“但是從武器發(fā)展的角度來(lái)看，我們的火炮還是落后了。”黃一農(nóng)向本刊記者分析，“西方的火炮不僅都有準(zhǔn)星和照門(mén)，還有兩個(gè)‘耳朵’，可以支在炮車上，發(fā)射時(shí)調(diào)整仰角，其射程和準(zhǔn)度都比較高。另外，其炮管設(shè)計(jì)前薄后厚，可以有效避免膛炸。”

只可惜，“滿洲人用先進(jìn)的火炮打下了江山，卻沒(méi)有再進(jìn)一步發(fā)展。朝廷擔(dān)心漢人的火器制造威脅其統(tǒng)治地位，禁止地方官自行研制新炮，甚至禁止百姓學(xué)習(xí)火器鑄造技術(shù)”。黃一農(nóng)告訴本刊記者，“康熙統(tǒng)一全國(guó)后一直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清朝有關(guān)火藥的著作屈指可數(shù)。以至于200年后英國(guó)人再打過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)我們用的火炮尚不及明末時(shí)的水平”。反觀西方世界，意大利數(shù)學(xué)家塔爾塔利亞于1537年所出版的《新科學(xué)》一書(shū)，首次提出了拋射體理論，成為近代彈道學(xué)的重要奠基著作。此后，經(jīng)過(guò)數(shù)學(xué)、力學(xué)、物理學(xué)等近代自然科學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展與應(yīng)用，西方的火器技術(shù)取得了突飛猛進(jìn)。

“歷史常常充滿了造化弄人的意味，我們擁有一流的鑄造技術(shù)和工匠，卻沒(méi)有將科學(xué)知識(shí)應(yīng)用上?！秉S一農(nóng)教授向記者感慨。到了清代中后期，朝廷一味追求火炮的重量，但真正影響戰(zhàn)斗力的瞄準(zhǔn)、發(fā)射以及火藥配制技術(shù)卻沒(méi)有提高。以至于鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，西方火炮的炮彈早已實(shí)現(xiàn)空心爆炸、碎片殺傷，而我們使用的炮彈仍舊是實(shí)心的。同樣感慨的還有潘吉星教授，他告訴本刊記者：“中國(guó)人在火器上停滯不前，一落千丈，但在民用煙火方面卻發(fā)展得有聲有色，從來(lái)沒(méi)有落后過(guò)?！?/p>

從火器到煙火

雖然火器與煙火孰先孰后的問(wèn)題，由于史料有限，已很難考證，但在中國(guó)軍事科學(xué)院研究員鐘少異看來(lái)，自南宋時(shí)民間用于雜耍的“五色煙”應(yīng)用于軍事開(kāi)始，他告訴本刊記者，“中國(guó)的火藥技術(shù)必然是在火器和煙火的交互影響中向前發(fā)展的”。

與民眾常常將“火樹(shù)銀花不夜天”理解為古代煙火表演不同，根據(jù)史學(xué)家的考證，這里所謂的“火樹(shù)銀花”實(shí)際上是對(duì)樹(shù)上所掛燈籠的一種詩(shī)意化描寫(xiě)。據(jù)馮家升先生的考證，真正的煙火出現(xiàn)在1163至1189年(南宋孝宗年間)，當(dāng)時(shí)已有炮仗、屏風(fēng)、地老鼠等形式。史書(shū)有記載，宋理宗初年上元日，理宗和楊太后在庭中看焰火，“地老鼠”直闖至太后座下，太后驚惶而走。理宗心里不安，打算懲罰承辦焰火的人，后來(lái)因?yàn)闂钐笥X(jué)得放焰火的人不是出于敵意才作罷。

按照中央民族大學(xué)民俗文化研究中心主任陶立璠教授的解釋：“中國(guó)的春節(jié)習(xí)俗很重，正月初一到十五是一個(gè)很大的節(jié)日，要制造歡樂(lè)和喜慶的氣氛。另外，辭舊迎新的主題，和中國(guó)年節(jié)的習(xí)俗結(jié)合起來(lái)，就是希望風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、普天同慶。這種情況下，煙花既有驅(qū)邪納福的意思，又能制造出歡樂(lè)的氣氛，自然受到朝廷和百姓的喜歡。”除了在宮中燃放，當(dāng)時(shí)的煙花也深得達(dá)官貴人們的喜愛(ài)，吳自牧在《夢(mèng)粱錄》中就說(shuō)當(dāng)日杭州有“市爆仗、成架焰火之類”。明代理學(xué)家朱熹的朋友陳亮托他在臺(tái)州太守唐仲友面前說(shuō)情，想代一個(gè)官妓脫籍，唐仲友沒(méi)有答應(yīng)，朱熹在后來(lái)狀告唐仲友的理由里，其中之一就是說(shuō)他浪費(fèi)公財(cái)，為了放煙火，花了幾千兩銀子。

陶立璠教授認(rèn)為，民俗文化有很強(qiáng)的滲透性。他告訴本刊記者：“很多東西，宮廷里使用了，民間也會(huì)使用，王公貴族就是中間的過(guò)渡橋梁。但當(dāng)時(shí)民間放煙火都是小型的，主要還是放爆仗，一般就要那個(gè)響聲?！贝送?，煙火的興盛也與當(dāng)時(shí)日漸發(fā)達(dá)的商業(yè)有密不可分的關(guān)系。明朝后期，由于生產(chǎn)力的發(fā)展，剩余勞動(dòng)產(chǎn)品日漸增多，孕育了發(fā)達(dá)的商業(yè)市場(chǎng)。除去聞名于世的晉商與徽商之外，蘇杭一代的商業(yè)貿(mào)易也有聲有色。根據(jù)潘吉星教授的判斷，雖然當(dāng)時(shí)的官府視火藥的主要原料硝為“戰(zhàn)略物資”，嚴(yán)禁民間私自開(kāi)采、交易，但發(fā)達(dá)的手工業(yè)和商業(yè)，使得朝廷法令根本無(wú)法得到嚴(yán)格貫徹?！懊耖g制造煙火的工匠屬于高級(jí)工人，除了有眾多的煙火藝人外，手藝好的匠人還會(huì)被選拔到宮廷專門(mén)制造高級(jí)煙火”。

與此同時(shí)，煙火技術(shù)也在不斷提高?！爸圃鞜熁鸬那疤崾潜仨氂蟹勰畹墓腆w火藥做原料，以前膏狀的火藥對(duì)震動(dòng)和火花很敏感，經(jīng)常出現(xiàn)爆炸事故。自南宋年間出現(xiàn)粉末火藥后，煙火的種類也開(kāi)始多起來(lái)?！迸思墙淌诟嬖V本刊記者。除了追求爆炸帶來(lái)的聲音效果之外，技師們開(kāi)始鉆研如何讓煙火做出各種不同的顏色和造型。清代趙學(xué)敏的《火戲略》、《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》分別記敘了制作、燃放“盒子燈”的狀況，這種將花燈與煙火結(jié)合起來(lái)的藝術(shù)，在燃放時(shí)可以呈現(xiàn)出多種復(fù)雜的形象，成為當(dāng)時(shí)宮廷慶祝元宵佳節(jié)的重頭戲。

煙火制作技術(shù)的先進(jìn)從明代著作《墨娥小錄》里便可窺見(jiàn)一斑。這部后來(lái)被李約瑟稱作“關(guān)于煉丹操作和設(shè)備的通俗百科全書(shū)”的雜錄，最早記述了各種煙火的科學(xué)配方，其卷六列舉了“金盞銀臺(tái)”、“金絲柳”、“賽明月”、“紫葡萄”等22種煙火配方。

“雖然相比在軍事上的應(yīng)用，火藥在民用方面的記載非常匱乏，但通過(guò)史料，我們還是大致能夠看出當(dāng)時(shí)火藥應(yīng)用的廣泛?！敝小吨袊?guó)古代火藥火器史》一書(shū)的劉旭教授告訴本刊記者，“除了煙火表演，火藥在開(kāi)礦、修路、醫(yī)學(xué)等方面也大有作為。”根據(jù)他的考證，宋應(yīng)星在《天工開(kāi)物》里并沒(méi)有提到用火藥開(kāi)礦，是因?yàn)橹袊?guó)煤礦的瓦斯?jié)舛容^高，運(yùn)用火藥容易引起爆炸。但根據(jù)河北《唐縣志》所記載的明代開(kāi)采露天鐵礦的情景，“天崩地裂、硝煙彌漫”，“可以推斷其使用了火藥”。

此外，當(dāng)初由煉丹家發(fā)明的火藥一直是備受推崇的藥材，在李時(shí)珍的《本草綱目》亦有專門(mén)論述。劉旭教授告訴記者，直到上世紀(jì)70年代，在湘西一帶的山區(qū)，公安部門(mén)抓獲一批偷盜硝石的山民，經(jīng)審訊才知道他們?nèi)詫⑾?、硫、炭等火藥成分作為藥材使用?！爸袊?guó)火藥的發(fā)明，誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)產(chǎn)生兩種結(jié)果：民間應(yīng)用成了慶祝節(jié)日、婚喪嫁娶的必備品；軍事應(yīng)用成了戰(zhàn)爭(zhēng)中的利器，甚至直接影響了改朝換代和世界格局。”陶立璠教授感慨道。

從利瑪竇到馬戛爾尼

其實(shí)，讓人感慨的又何止于此？“細(xì)讀歷史，會(huì)發(fā)現(xiàn)充滿了戲劇性，但背后或許都有其必然。”黃一農(nóng)教授的感覺(jué)可能更為強(qiáng)烈。致力于研究明末清初中西火器科技交流史的他，多次向本刊記者感慨，“實(shí)際上，中國(guó)錯(cuò)過(guò)了很多次可以進(jìn)一步發(fā)展火藥的機(jī)緣”。

根據(jù)黃一農(nóng)的考證，在明末清初這一十字岔口上，西方來(lái)華的傳教士階層在火藥技術(shù)交流方面扮演著至關(guān)重要的橋梁角色。“傳教士們掌握著西方最先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，不管出于什么目的來(lái)到中國(guó)，在科技交流方面，他們的條件得天獨(dú)厚。”正如李約瑟所言：“由于歷史的巧合，近代科學(xué)在歐洲崛起與耶穌會(huì)傳教團(tuán)在中國(guó)的活動(dòng)大體同時(shí)，因而近代科學(xué)幾乎馬上就與中國(guó)傳統(tǒng)科學(xué)相接觸了?！?/p>

明朝萬(wàn)歷年間來(lái)到中國(guó)的意大利傳教士利瑪竇便是這一階層的杰出代表。他對(duì)中國(guó)文明非常稱贊：“中國(guó)不僅是一個(gè)王國(guó)，中國(guó)其實(shí)就是一個(gè)世界。”他甚至感嘆，“柏拉圖《理想國(guó)》中作為理論敘述的理想，在中國(guó)已被付諸實(shí)踐?！钡?，他在稱贊中國(guó)人對(duì)“醫(yī)學(xué)、自然科學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)都十分精通”的同時(shí)，也發(fā)現(xiàn)“在中國(guó)人之間，科學(xué)不大會(huì)成為研究對(duì)象”。

但也有部分有識(shí)之士想做出努力。1606年，利瑪竇開(kāi)始向已加入天主教的明朝進(jìn)士徐光啟講授西方數(shù)學(xué)理論，所用教材為公元前3世紀(jì)左右希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得的著作《原本》。第二年，由徐光啟翻譯的《幾何原本》出版，成為我國(guó)近代數(shù)學(xué)的奠基之作。但是，夾雜在中西文化縫隙中的這種努力，多少總帶有一些悲劇的色彩。根據(jù)黃一農(nóng)教授的考證，徐光啟的入室弟子孫元化在任登萊巡撫時(shí)，曾在天主教人士和葡萄牙軍事顧問(wèn)團(tuán)的幫助下建立起當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的一支火器部隊(duì)，可最終其部下孔有德卻因士兵偷了一只雞而兵變吳橋，導(dǎo)致剛剛成立不久的火器部隊(duì)即告夭折。

黃一農(nóng)教授告訴本刊記者，明朝末年，西方現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)通過(guò)士大夫和傳教士階層中的同門(mén)、同年、同社、同鄉(xiāng)乃至同教等關(guān)系廣泛散播，卻沒(méi)有延續(xù)下去。至清朝初期，“文字獄”盛行，剛剛興起的思想解放又被扼殺，甚至連《幾何原本》這樣的科技書(shū)籍都遭禁。1720年，因“禮儀之爭(zhēng)”，康熙宣布對(duì)基督教實(shí)行“禁教”，傳教士們便更少談?wù)摽茖W(xué)了。

但也有歷史學(xué)家提出了不同觀點(diǎn)。以研究中國(guó)近代科技史而著名的普林斯頓大學(xué)歷史系教授艾爾曼在接受本刊記者采訪時(shí)指出：“中國(guó)科學(xué)與科技在16世紀(jì)已有相當(dāng)成績(jī)，之所以在18、19世紀(jì)時(shí)發(fā)展緩慢，不是因?yàn)橹袊?guó)人本身封閉，而是由于當(dāng)時(shí)作為中西交流的主要橋梁──17、18世紀(jì)的耶穌會(huì)士和19世紀(jì)的基督教傳教士，通常因?yàn)樽陨淼淖诮绦叛雠c西方的科學(xué)有抵觸，未能把當(dāng)時(shí)歐洲的科學(xué)原原本本地輸入?！彼e例說(shuō)，“法國(guó)耶穌會(huì)士利用1742年出版的《歷象考成后編》向中國(guó)介紹牛頓，但該書(shū)只提及過(guò)牛頓的名字，并沒(méi)有系統(tǒng)地介紹他的學(xué)說(shuō)?！?/p>

不管有意還是無(wú)意，近代自然科學(xué)知識(shí)在中國(guó)的普及和發(fā)展在不經(jīng)意間的確落后了，火藥的軍事化利用更不例外。而與此相對(duì)應(yīng)的是，頻繁趕來(lái)拜訪清王朝的外國(guó)使節(jié)們被皇帝邀請(qǐng)到宮廷一起賞煙花，他們被中國(guó)人在空中制造出的變幻多彩的造型震撼了，以至于英國(guó)使節(jié)馬戛爾尼在參觀奢華的乾隆帝后花園時(shí)，目睹里面放滿了制作精良的工藝品如天體儀、太陽(yáng)系儀、時(shí)鐘和自動(dòng)彈奏音樂(lè)的機(jī)械裝置后，不得不“停下來(lái)思考他自己那些科學(xué)儀器的局限性”。