張嵚：明朝奇恥大辱——土木堡慘案這樣釀造

明英宗正統(tǒng)十四年（1449年）八月十五日，御駕親征瓦剌的明武宗朱祁鎮(zhèn)，被瓦剌可汗也先圍困于土木堡，是日深夜瓦剌軍總攻，明軍全線崩潰，號稱最精銳的數(shù)十萬明軍三大營，頓時被打得灰飛煙滅，僅騾馬損失就達(dá)二十多萬匹，兵器火藥損失更無算。戰(zhàn)場的尸首堆積如山高，貴為天子的明英宗，更是慘遭俘虜。明朝名臣李賢更在其《順天目錄》里悲憤得慨嘆：自古胡人得中國之利未有勝于此者。

這是大明王朝建國以來，最為慘痛的奇恥大辱。這場載入史冊的悲劇，便是“土木堡之役?！?/p>

歷經(jīng)開國之后，數(shù)代帝王勵精圖治，且不斷打造盛世圖景的大明王朝，為何會這樣輕易一戰(zhàn)摧鋒，落得這般狼狽的失??？封建時代的史家門談及此事，大多將其簡單歸位明英宗寵信宦官王振，好大喜功，以至貿(mào)然親征，自取其辱。而細(xì)究起來，事情卻沒這樣簡單。

一：宦官從此腰桿硬

說句公道話，御駕親征的明英宗之所以淪落如此，不止是他個人錯誤。他那幾位英明神武的“仁君”父輩們，好幾個都前后給他挖了坑。

而第一個該負(fù)責(zé)任的，恐怕得是明英宗的曾祖父：永樂皇帝朱棣。朱棣的一大功業(yè)，便是削藩，但這事執(zhí)行下去，卻有一條做過了頭：當(dāng)初朱棣削掉了手握重兵的寧王，將其遷至南昌養(yǎng)老，但是寧王先前的屬地大寧，卻被朱棣廢棄，另一重鎮(zhèn)東勝衛(wèi)，也被東遷到內(nèi)地。這樣做的后果，就是明朝建立于元朝古都上的重鎮(zhèn)開平衛(wèi)，從此獨木難支，也不得不于宣德五年（1430年）內(nèi)遷。原本鞏衛(wèi)“九邊”的一大屏障，至此不復(fù)存在。

而在明英宗的父親，即宣德皇帝朱瞻基時期，這位帝王雖然少年時即跟隨祖父出征，但骨子里并非銳意開邊的人物，他曾經(jīng)有首詩贈予邊將們：慎守只需師李牧，貪功何用學(xué)陳湯。也就是把家門口守好就行，不必大規(guī)模征繳。

這話道理沒錯，執(zhí)行起來卻生硬，這時的蒙古草原，正出現(xiàn)了一個大巨變：瓦剌迅速崛起，除了擊敗韃靼，獨霸草原外，更扶植了本雅失里的侄孫脫脫不花為可汗，蒙古三部間的戰(zhàn)略平衡，至此被徹底打破。正統(tǒng)四年（1439年），也先繼承瓦剌可汗后，自稱“太師淮王”，成為草原實際統(tǒng)治者。這以后的也先，四處南征北討，向西攻克哈密衛(wèi)，向東控制遼東女真部落，已經(jīng)擺出全面壓制明朝的架勢。

而對這日益臨近的危險，明朝君臣上下，始終堅持“安邊持重”的戰(zhàn)略，更沒把瓦剌放眼里，連哈密衛(wèi)淪陷，都坐視不救。雖然長期以來，瓦剌一直采取與明朝通好的政策，一直沒有發(fā)生戰(zhàn)爭，但以也先的野心，這場較量遲早要發(fā)生。

而除卻上述外因外，另一個釀造悲劇的內(nèi)因，其責(zé)任，更被后世史家多歸罪于明宣宗：設(shè)置內(nèi)書堂。即在宮廷里設(shè)立學(xué)堂，教宦官讀書識字。

在明朝宦官權(quán)力演變史上，內(nèi)書堂的設(shè)立，堪稱是個分水嶺。原本宮廷的宦官們不識字，而且對國家大事，也極少有參與權(quán)。即使朱棣在位時期，宦官權(quán)力提升，獲得的也不過是諸如出使，鎮(zhèn)守等職權(quán)，核心的國策運轉(zhuǎn)，宦官們無法染指。

但內(nèi)書堂設(shè)立后，一切就不一樣了，從這里學(xué)習(xí)出來的宦官們，大多清一色分配到一個單位：司禮監(jiān)。也正從此開始，當(dāng)內(nèi)閣有了“票擬”大權(quán)后，宦官執(zhí)掌的司禮監(jiān)，也同樣有了批閱回復(fù)奏折以及蓋章的職權(quán)，也就是“批紅”。

在后世眼里，明宣宗的此舉，是明朝“宦官專權(quán)”景象的關(guān)鍵一步：正是從此開始，原本只是打雜部門的司禮監(jiān)，具備了國家核心決策的參與權(quán)，地位大大提升，更成為宦官機(jī)構(gòu)中最位高權(quán)重的部門。

但是在明宣宗看來，此舉卻很有必要，因為司禮監(jiān)這個特殊部門，其興衰本身就與內(nèi)閣相始終。早在朱元璋在位時代，正是在設(shè)立內(nèi)閣的同年，增設(shè)了司禮監(jiān)這個部門，彼此就是相互制衡的結(jié)果。

而隨著內(nèi)閣有了“票擬”大權(quán)，司禮監(jiān)的職權(quán)，也要水漲船高，如果說內(nèi)閣已經(jīng)成了國家運轉(zhuǎn)的發(fā)動機(jī)，那么司禮監(jiān)就成為必須的掌舵操縱裝置，兩相配合，帝王才能高枕無憂，國家才可運轉(zhuǎn)穩(wěn)定。

然而這時的明王朝，無論“內(nèi)閣”還是“司禮監(jiān)”，都還處于初步完備的階段，相互之間的協(xié)調(diào)運轉(zhuǎn)，更需有個磨合期。倘若是個成熟穩(wěn)重的帝王執(zhí)政，還能確保平穩(wěn)過渡，偏偏明宣宗三十八歲那年過世，即位的朱祁鎮(zhèn)，只是個九歲孩童。操縱這個剛剛進(jìn)入磨合期的政治體制，必然要出麻煩。

事實也正是如此，自“正統(tǒng)”年間開始后，明朝這種司禮監(jiān)與內(nèi)閣相互制衡的運轉(zhuǎn)體制，逐漸就變得嚴(yán)重失衡，司禮監(jiān)一家獨大，甚至壓倒百官，宦官王振更權(quán)傾朝野。也正是在他的攛掇下，明王朝也最終做出那個瘋狂的決定：明英宗御駕親征瓦剌。只有在一個行政運轉(zhuǎn)嚴(yán)重不正常的體制內(nèi)，才會發(fā)生如此荒唐的一幕。

而對這樣的麻煩，明宣宗在彌留之際，也不是沒有預(yù)警，他的應(yīng)對辦法，就是留下一個強(qiáng)大的輔政團(tuán)隊：除了行政能力卓越的“三楊”閣臣外，另有永樂年間的老臣禮部尚書胡瀅，以及戰(zhàn)功卓著的名將英國公張輔。這樣一個文武薈萃的強(qiáng)大陣容，按說足夠確保朝政穩(wěn)定。

而除了五位大員外，明宣宗的母親，即太皇太后張氏，更有決斷國家大事之權(quán)。這位張?zhí)侍?，是明朝少見的女政治家，素以賢德著稱。哪怕輔政團(tuán)隊不爭氣，張?zhí)侍笠沧阋詨鹤【置妗?/p>

而在正統(tǒng)元年，明王朝更做出了一個重大的改革：內(nèi)閣完全執(zhí)掌了“票擬”大權(quán)，正式確立了百官核心的地位。從這時看，明王朝的內(nèi)部政局，依舊運轉(zhuǎn)正常，后來那場恥辱的浩劫，也絲毫沒有征兆。

然而最大的漏洞，在這個輔政團(tuán)隊初步確立時，就已悄然暴露。

二：教書先生王振逆襲

從表面看，明宣宗的這個人事安排，已經(jīng)近乎完美。

可真運轉(zhuǎn)起來，卻未必這么回事，首先是年齡問題，“三楊”當(dāng)時已垂垂老矣，朱祁鎮(zhèn)登基時，就連最年輕的楊溥，都已有六十三歲。胡瀅和張輔，更是永樂皇帝時期留下的老臣，這個核心執(zhí)政團(tuán)隊，年齡嚴(yán)重斷層。

而作為小朱祁鎮(zhèn)身邊最親近的宦官，王振的年齡不詳，卻早就是蒸蒸日上的新勢力。他長期陪伴小朱祁鎮(zhèn)，與小皇帝感情極深，深得寵愛，而且這人性格狡黠，很會來事，早已暗地勾連了各色關(guān)系網(wǎng)，權(quán)力扶搖直上。自從朱祁鎮(zhèn)登基后，更很快取代了先前的司禮監(jiān)太監(jiān)金英，成為宦官界的首席人物。

必須說明的一點是，這個王振并非是不學(xué)無術(shù)的草包，早年雖說學(xué)業(yè)不成，只是個教書先生，但典籍中的權(quán)謀學(xué)問，也都用得圓熟。更值得一提的是，早在朱祁鎮(zhèn)極小的時候，他就負(fù)責(zé)督促其學(xué)業(yè)，更并非像諸多史籍所說，成天攛掇小太子不學(xué)好，相反學(xué)業(yè)抓得很緊，發(fā)揮其教書先生出身的行業(yè)優(yōu)勢，把小朱祁鎮(zhèn)教育得有模有樣，因此早在明宣宗在世時，就深得寵愛，非常有名的一個事是：后來朱祁鎮(zhèn)登基早期，一次想踢球取樂，王振知道后立刻攔阻，當(dāng)場撲通跪倒，流淚勸說朱祁鎮(zhèn)不要沉迷嬉鬧。連一旁的“三楊”老臣，也都感動得不行，連聲稱贊：“宦官中也有這樣的賢良人物啊。”

也正因這份出色的工作業(yè)績，所以長期以來，朱祁鎮(zhèn)對于王宦官的感情極深，終其一生，都不直呼其名，始終稱其“王先生。”

而對比王振的出色工作業(yè)績，其他幾位被給予厚望的輔政大臣，可就一個個差遠(yuǎn)了：楊榮一直以來，貪腐腐敗就是毛病。胡瀅雖說為官簡樸，但卻不巧犯了大錯：多次遺失官印。楊士奇工于心計，權(quán)謀圓熟，但是后院其火，他的兒子在家鄉(xiāng)橫行不法，民憤極大。外加楊士奇也有一政治污點：偏私。不止袒護(hù)兒子，就連同鄉(xiāng)犯法，也時常包庇。這有實權(quán)的三位重臣，人人都有毛病，而楊溥雖然為官清正，但權(quán)謀水平有限，張輔戰(zhàn)功卓著，但早早解除了兵權(quán)，沒毛病的這二位，話語權(quán)一直就不大。

如上的情況，長年累月，早就牢牢收在了王振的眼里。他處心積慮，不但結(jié)交文官中的親信，搜羅各位大員的劣跡，早早捏住了短處不說 ，更四處安插親信，步步為營爭權(quán)。

雖然王振自以為做的巧妙，但事實證明，他還是著急了一些：正統(tǒng)元年（1436年），王振提拔了自己親信紀(jì)廣為禁軍都督僉事，自以為做得不動聲色，卻沒瞞住張?zhí)侍蟮难劬?。這下碰了大霉頭：張?zhí)侍罅⒖绦袆?，將五位輔政大臣和小皇帝朱祁鎮(zhèn)都叫來，繼而宣召王振，當(dāng)著大家的面，歷數(shù)王振各色過錯，并聲言要殺王振，這下可把王振嚇壞，慌不迭的求情，這時九歲的小皇帝朱祁鎮(zhèn)更急壞，甚至不斷的扣頭請罪，求祖母繞過王振一命。一番哭訴后，張?zhí)侍髿庀?，也就抬手放了王振一馬。

這事之后，王振老實了好些年，確切說也裝了好些年，見誰都特別謙虛，也讓大臣們放松了警覺，而他裝的最成功的，卻是在張?zhí)侍竺媲皹淞⒑眯蜗螅浩鸪醯膹執(zhí)侍?，確實對王振不待見，甚至隔三差五，都要把王振叫來罵一通，但王振能忍，不但逆來順受，而且極力逢迎，他真正討得張?zhí)侍髿g心的，主要有倆事：一是張?zhí)侍笙霂е炱铈?zhèn)外出進(jìn)香，但群臣認(rèn)為勞民傷財，上奏折拼命反對，這下朱祁鎮(zhèn)犯了難，不燒香不孝順，燒香就驕奢淫逸，倆下都不討好，卻是王振完美解決這問題：把佛像請進(jìn)皇宮來，既省錢又孝順，一舉兩得。這下可撓中了太皇太后的癢癢肉，老太太笑逐顏開，不住口夸王振會辦事。

而另一件事，卻更是王振意外收獲：一直以來，王振都想辦法整三楊的“黑材料”，甚至三楊竟窩里反：福建按察使廖謨因為小事打死驛丞，廖謨是楊士奇的同鄉(xiāng)，死者卻是楊溥的同鄉(xiāng)，這下倆老同事真翻臉，竟從朝廷一直吵到太皇太后身前，張?zhí)侍笠矠殡y，還是王振一句話解決了問題：這事不處理難服眾，處理了又寒老臣心，不妨折中下，廖謨殺人有罪，但給楊士奇面子從輕發(fā)落，降職調(diào)動得了。

一語既出，張?zhí)侍竺┤D開，從此就對王振信任有加。而幾位德高望重的老臣，卻因此顏面掃地，彼此關(guān)系更就此破裂。

而隨著王振權(quán)力日大，內(nèi)閣四分五裂，王振也乘勝追擊，先是往內(nèi)閣里摻沙子，陸續(xù)提拔了一批自己的親信進(jìn)來。對幾位老臣，更是窮追猛打，楊榮貪污事發(fā)，不得已黯然退休，緊接著楊士奇兒子殺人事發(fā)，為給兒子脫罪，也只得引咎辭職。剩下的楊溥能力有限，只是個擺設(shè)。而隨著正統(tǒng)七年（1442年）張?zhí)侍蟛」?，王振更肆無忌憚，從此大權(quán)獨攬，連朱元璋生前立下不許宦官干政的鐵牌，都偷偷派人砸毀。

掌權(quán)了的王振，不經(jīng)意間，也就開創(chuàng)了明朝政治的新模式：宦官專權(quán)模式。

專權(quán)的王振，也幾乎呼風(fēng)喚雨，朝野上下全是同黨，倆大特務(wù)組織錦衣衛(wèi)和東廠，一家被他侄子王山操控，一家被其心腹馬順掌握，朝堂上更全是同黨：工部郎中王佑，主動認(rèn)他當(dāng)干爹，甚至為巴結(jié)王振，胡子全都剃光，哄得王振哈哈大笑，立刻提拔他當(dāng)侍郎。這口子一開，好些逢迎拍馬之徒，全都聚攏在他身邊。

這會的王振，也威風(fēng)到了極點，就連參加宮廷宴會，百官都圍著他朝拜，就跟侍奉皇帝似的。大權(quán)在手，自然也胡作非為，貪污腐敗必不可少，而且就連和他見面，也明碼標(biāo)價，百兩黃金才能見一面，千兩黃金才能吃頓飯，想要送禮請托，甚至買官跑官，更得下大本錢。

而對不服從自己的官員，王振也手段酷烈，比較知名的事件，除了他把上書揭發(fā)自己罪狀的侍講劉球害死，以及惡治不肯向自己下跪的御史李嚴(yán)，將其發(fā)配鐵嶺勞改外，更創(chuàng)造一種刑罰：制造一種二百多斤的大枷鎖，誰惹了他就要戴上受罰，哪怕僥幸不死，也是重傷。

但是在整人這事上，王振倒也有個好處：顧念鄉(xiāng)情。大儒薛瑄起初被王振拉攏，但隨后看不慣王振所為，與之憤然鬧翻。王振聞訊大怒，將薛瑄羅織罪名打入死牢，眼看這位后來的明朝學(xué)問家，就要冤死錦衣衛(wèi)詔獄，孰料當(dāng)天晚上，王振聽到家里的老仆人偷偷抹眼淚，連忙驚問緣故，老仆人流淚答道：“薛少卿要被處死，所以我才哭的?！比缓笠环?xì)說，王振才知道，和自己同是蔚州老鄉(xiāng)的薛瑄，在家鄉(xiāng)一直享有盛名。接著王振便改主意，僅將薛瑄罷官了事：畢竟是老家有名望的人物，真弄出好歹來，那就沒臉回老家了。

但大多數(shù)的朝臣們，卻沒薛瑄這么好運氣，被惡整甚至害死的，更是不少。而歸根結(jié)底，王振這時的專橫，卻還是來自于明英宗朱祁鎮(zhèn)的全力支持：在整個正統(tǒng)年間，朱祁鎮(zhèn)對于王振，一直信任有加，一是由于自小形成的情感依賴，在年輕的皇帝眼里，這位嚴(yán)厲的王先生，正是自己成長的恩師。二卻是政治需要：朱祁鎮(zhèn)童年登基，親政之前，一直生活在五大輔政大臣與張?zhí)侍蟮挠?xùn)導(dǎo)中，長此以往的訓(xùn)誡，自然產(chǎn)生逆反，而對他百依百順的王振，就顯得尤其親信。而最重要的一條原因是：在后世史書記錄中，干盡了太多壞事的王振，這期間做的也并非全是惡行，相反業(yè)績也不少。

王振教書先生出身，肚子里不缺墨水，正統(tǒng)年間做了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，干起工作來，也從不缺小聰明。就拿搜羅黨羽說，雖然王振的手下，多是徐佑這樣的無恥之徒，但也有王文這樣做事干練的御史。他整掉的文官重臣們，雖有不少忠良，卻也不乏巨貪大惡。而且對于許多治國能臣，王振也著力拉攏，比如此時依然擔(dān)任江南巡撫的名臣周忱，他此時依然在推行的各項經(jīng)濟(jì)改革，也多得到王振的全力支持。而在正統(tǒng)十四年“土木堡慘禍”前，王振最拿的出手的一項政績，就是著名的麓川平叛。

三：功過爭議，麓川平叛

麓川，位于今天云南騰沖縣西南，在明朝的全明叫“麓川平緬軍民宣慰使司。”屬于明朝治下的土司政權(quán)，由當(dāng)?shù)厮际霞易迨来?zhèn)守。

這個土司機(jī)構(gòu)，設(shè)立于明朝洪武年間，但是幾年前來，卻經(jīng)常不消停，時不時就鬧點動亂。等到第三代“宣慰使”思倫發(fā)時期，更鬧得變本加厲，宣德年間，就曾多次出兵侵略周邊土司，氣的鎮(zhèn)守云南的明朝沐國公沐晟憤然請旨，要求出兵討伐。但當(dāng)時明朝剛從交趾撤軍，實在不愿生事，因而睜一只眼閉一只眼。等到明英宗朱祁鎮(zhèn)即位后，思倫發(fā)更加變本加厲，大肆侵吞周邊土地，欺壓忠于明朝的各地土司，儼然成了一方豪強(qiáng)。

對這個不消停的土司，朱祁鎮(zhèn)一開始還想忍，甚至還多次免征其各類稅賦。誰知事與愿違，眼看思倫發(fā)越發(fā)囂張，也終于忍夠了：正統(tǒng)四年（1439年），思倫發(fā)大肆侵?jǐn)_騰沖等地，公然武裝叛明，明英宗也憤然出手，先后派大軍進(jìn)剿，誰知這思倫發(fā)卻極強(qiáng)硬，連續(xù)多次擊敗明軍，連明軍統(tǒng)帥沐國公沐晟，也因憂憤交加，甚至暴死于軍中。次年明王朝再度南征，由沐晟之弟沐昂統(tǒng)軍，誰知事與愿違，思倫發(fā)堅壁清野，打得明軍灰頭土臉，再度勞而無功。

眼看戰(zhàn)局不樂觀，明朝內(nèi)部的反戰(zhàn)聲也四起，此時依然主政的楊士奇等文臣們，更極力主張罷兵休好。年輕的明英宗，也不免心生動搖。恰就在此時，初掌大權(quán)的王振站了出來，二話不說否決了罷兵建議：堅決打！

在王振的力主下，外加張輔等人的支持，明軍對麓川的第二輪征討啟動。王振之所以全力支持此戰(zhàn)，說到底還是為了樹政績立威，但在這次籌謀中，他卻不是瞎指揮，相反物色了一位得力能將：兵部尚書王驥。

在當(dāng)時，王驥可謂是文官帶兵的杰出人物，朱元璋之后的明朝文官里，因為戰(zhàn)功而封候的只有三人，其中就有他，而在這次大戰(zhàn)前，王驥早就立功頗多，多次出征蒙古，打了一堆勝仗。這次王振命他提督軍務(wù)，更開了一個先例：這是明朝歷史上第一次由文官帶兵的大規(guī)模軍事行動。

接下來的戰(zhàn)局證明，王振沒看錯人，正統(tǒng)六年（1441年）起，麓川戰(zhàn)役第二階段打響，明軍一改上次的狼狽，打得高歌猛進(jìn)，特別是發(fā)揮火器優(yōu)勢，在馬鞍山戰(zhàn)役中一次性殲滅思倫發(fā)部十多萬人，將其精心訓(xùn)練的戰(zhàn)象部隊消滅殆盡。倆年以后，王驥再度南下，終于逼迫緬甸方面交出思倫發(fā)，這個長期作亂的梟雄，于正統(tǒng)十年（1445年）被王驥斬首，函送京城。

至此思任發(fā)敗死，其領(lǐng)地麓川宣慰使司，也被明英宗改為“隴川宣慰使司”，思倫發(fā)的余部，則由其子思機(jī)發(fā)帶領(lǐng)，躲在孟養(yǎng)茍延殘喘，而大明的兵威，也將其徹底嚇怕，事后思機(jī)發(fā)派弟弟入京，請求招撫講和。事情到了這里，按說該圓滿結(jié)束：挾戰(zhàn)勝的兵威，收服思氏家族殘部，便可一舉安定西南。

然而明英宗與王振，對這事卻不這么看，非要徹底趕盡殺絕。結(jié)果正統(tǒng)十三年（1448年）三月，王驥再度率軍出征，這次的戰(zhàn)斗打的異常艱苦，明軍深入金沙江，一路浴血搜殺，在鬼哭山強(qiáng)行攻堅，終于一舉擊潰思機(jī)發(fā)，誰知前腳剛班師，思氏殘部又擁立另一兒子思祿發(fā)，再度攻占孟養(yǎng)，這下明軍師老兵疲，只能與之議和，承認(rèn)了其土司地位。麓川地區(qū)，終歸和平。

平定麓川之戰(zhàn)，是土木堡慘禍之前，王振專權(quán)時期的最大政績。若以功過論，此戰(zhàn)消滅了一直作亂的思氏家族，穩(wěn)定了西南局勢，確實功業(yè)多多。但王振好大喜功，特別是正統(tǒng)十三年的這次遠(yuǎn)征，更堪稱重復(fù)勞動。結(jié)果徒費錢糧不說，更陷入戰(zhàn)事泥潭。

而更嚴(yán)重的后果是，正是由于大批精銳部隊，相繼南下征討，明朝在京城地區(qū)的軍事力量，也大為削弱，后來土木堡慘案的敗筆，也在這里種下。

四：軍政敗壞埋隱患

雖然征討麓川，留下了諸多隱患，但無論明英宗還是王振，都自然看不到。

而且對照后來的土木堡慘禍，其實更多的伏筆，在明英宗執(zhí)政的“正統(tǒng)年間”早期，也已相繼種下，論罪過，更難歸于哪一個人。

在經(jīng)歷了“仁宣之治”的高度繁榮后，正統(tǒng)年間的明王朝，逐漸暴露出諸多問題，首先是土地兼并日益嚴(yán)重，這既是封建王朝的自然經(jīng)濟(jì)規(guī)律，更與宣德年間后期起，吏治的日趨腐敗有關(guān)。

而土地兼并的直接后果，就是流民的大量增加，從宣德年間后期起，明朝的流民問題就越發(fā)嚴(yán)重，大批的無地農(nóng)民，爭相向湖廣地區(qū)甚至閩浙地區(qū)聚集，成為嚴(yán)重的社會隱患。在土木堡之變前，南方的浙江，福建，相繼發(fā)生葉宗留，鄧茂七等人的農(nóng)民起義，廣東也爆發(fā)黃蕭養(yǎng)農(nóng)民起義，逼得明軍不得不大舉南下，換句話說：土木堡前，大明的軍事，一直是多線作戰(zhàn)。

同時天公也不作美，自從明英宗登基后，一直到土木堡慘禍前，明王朝幾乎無年不鬧災(zāi)，特別是北方的山東，河南，山西地區(qū)，更是連年持續(xù)不斷的蝗災(zāi)。這時的明王朝，賑災(zāi)問題做的還算靠譜，明英宗本人更是連年下旨，督促地方官員開倉賑濟(jì)，更頒布規(guī)定：凡是逃荒百姓積欠的賦稅，一律減免。而這時的王振，表現(xiàn)也相當(dāng)不錯，正統(tǒng)七年（1442年），他還做主減免了明王朝往各地的采辦，減輕百姓負(fù)擔(dān)，確實善舉不少。

但一個最嚴(yán)峻的問題，無論明英宗還是王振，都沒有看到：軍政敗壞。最直接的表現(xiàn)，就是衛(wèi)所制度廢弛，大批士兵逃亡。

由于土地兼并的劇烈，原屬于軍隊衛(wèi)所的各類軍屯土地，也大面積流失，外加腐敗滋生，軍戶負(fù)擔(dān)加重，各地士兵不堪重負(fù)，紛紛逃亡。正統(tǒng)年間，明朝進(jìn)行了多次軍隊?wèi)艏那謇?，好些個地區(qū)軍隊缺編極其嚴(yán)重。比如山東御史李純奏報，山東的好些衛(wèi)所，一些原先有百多士兵的軍事重地，竟然逃得只剩下一倆個人。

而沒逃的部隊，不但戰(zhàn)斗力低下，而且供應(yīng)嚴(yán)重不足。比如軍事重地大同，御史張鵬就曾奏報，親眼看到大同當(dāng)?shù)氐鸟v軍衣不遮體，生活極度困頓。而且軍械質(zhì)量也下降，就連號稱大明最精銳的高科技部隊神機(jī)營，正統(tǒng)四年（1439年）領(lǐng)到的兵器盔甲，好些質(zhì)量都不過關(guān)，根本不能用于戰(zhàn)爭。就連大明最精銳的騎兵三千營，戰(zhàn)馬竟然缺兩萬多匹。這樣的軍隊，根本打不得仗。

如上的各種情況，明英宗不是不知道，每次也都及時辦理。但是問題累計成堆，處理辦法更都是小修小補(bǔ)，根本問題在于，明初確立的衛(wèi)所軍事制度，這時已經(jīng)遇到了大麻煩。而還沒等著明英宗解決這麻煩，瓦剌打來了。

五：瓦剌敵人很強(qiáng)大

正統(tǒng)十四年（1449）七月，瓦剌首領(lǐng)也先，借口明朝削減馬匹價格，悍然發(fā)動了對明朝的入侵：中路軍由他親自率領(lǐng)，攻打重鎮(zhèn)大同，東路軍由傀儡可汗脫脫不花率領(lǐng)，攻打遼東，另有阿刺知院率軍，攻打宣府。

這場戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索，是明朝與瓦剌之間的“互市”貿(mào)易糾紛，然而更深原因是，為這場戰(zhàn)爭，也先已經(jīng)準(zhǔn)備了很久。

早在正統(tǒng)十一年（1446年）的時候，也先就曾大舉入侵遼東女真，而在當(dāng)時，已經(jīng)有諸多大臣警惕到也先的野心，麓川戰(zhàn)役期間，之所以諸多朝臣拼力反對，一大原因正是對北方邊患的警醒。

但在這事上，王振卻眼光極短，這人權(quán)謀一流，國家大事的眼光，卻只是末流，最大的能耐，不過是些小聰明，因此多年來瓦剌大肆擴(kuò)張，明朝基本不管，直到戰(zhàn)火燒到家門口，卻還渾然不覺。

事實是，這次瓦剌的入侵，是明朝自朱元璋時代后，北方面臨的一次巨大考驗，因為即使永樂皇帝朱棣在位時，對蒙古部落也是打一批拉一批，從來未曾與整個蒙古草原開戰(zhàn)，但這次的瓦剌卻不同，三路的入侵大軍，既有瓦剌本部兵馬，更有傀儡可汗脫脫不花率領(lǐng)，早已臣服瓦剌的韃靼部兵馬。換句話說，這是明王朝自北元瓦解之后，第一次面對蒙古草原部落的聯(lián)合入侵。

一邊是歷經(jīng)多年戰(zhàn)爭磨練，躊躇滿志的蒙古騎兵，一邊是多年來積弱不振，問題成堆的大明邊軍，開戰(zhàn)之后，過程毫無懸念，軍事重地大同損失最慘，當(dāng)?shù)伛v軍主動出兵抵抗，先后在貓兒莊和陽和口被殺得大敗。值得一提是，這兩場戰(zhàn)斗，明軍表現(xiàn)非常英勇，倆個主將吳浩與宋瑛，都先后為國捐軀，拼了死命，還是打不過。

敗報傳來，朝野震動。明王朝也火速做出應(yīng)對，由駙馬井源率四萬大軍出擊大同，誰知井源的大軍剛出發(fā)，七月十五日，明英宗立刻做出決定：率領(lǐng)五十萬大軍御駕親征。

做出這個決定，正是由于王振的攛掇，這個鼠目寸光的權(quán)閹，大難臨頭尚不知，反而小聰明發(fā)作，得知瓦剌軍隊人數(shù)極少后，心中也盤算開來：如果集結(jié)重兵出擊，打個大勝仗，豈不更能鞏固自己地位？

小聰明的王振，把戰(zhàn)爭想的太過簡單，根本不清楚個中的殘酷性。外加明英宗年輕，只覺得御駕親征壯懷激烈，也根本沒想操作性，結(jié)果這主仆一拍腦袋，大明王朝的戰(zhàn)爭機(jī)器火速開動，不到倆天就集結(jié)了幾十萬人，七月十七日大軍開拔，留下成王朱祁鈺在京城監(jiān)國，內(nèi)閣重臣曹鼎，張益，英國公張輔乃至六部尚書等重臣，全部隨行。也就是說，大明王朝的中央級別官員，三分之二都上了戰(zhàn)場。

無論從哪個角度看，這樣一個決定，都堪稱荒唐，一個不懂軍事的皇帝，外加一個拍腦袋的太監(jiān)，竟然就聯(lián)手導(dǎo)演了這樣一場鬧劇般的出征，這樣的情景，放在任何一個政治制度運轉(zhuǎn)成熟的王朝，都是不可想象的。

而這恰是此時明朝政治最大的短板，明宣宗留下的輔政團(tuán)隊，早已輕易背擊破，王振為首的宦官勢力一家獨大，完全壓倒了文官集團(tuán)，先前話語權(quán)極大的內(nèi)閣與六部，這時全成了王太監(jiān)的馬前卒。本身文官制度的制衡體制，一個重要的職能，就是對專制帝王的制約，特別是遇到重大抉擇時，這種制約往往可以糾錯。然而在此時，這卻成了空談。

于是，這場出征于七月十七日起，開始了悲劇的情節(jié)：大軍出征后就麻煩不斷，先一路遇雨，道路泥濘，行進(jìn)非常艱辛，很快又遇到了斷糧，好些大臣餓得饑腸轆轆，士兵士氣更是低落，一路抱怨聲不斷。

之所以鬧成這樣，還是王振想的簡單，總覺得打仗就是把人湊起來就好，所謂兵馬糧草，物資供應(yīng)，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，更是想都沒想，這次出征的軍隊總數(shù)，號稱五十萬人，但對比正統(tǒng)年間的戰(zhàn)爭就知道：當(dāng)時南征麓川，以及東南平定鄧茂七，早已抽走了京城相當(dāng)多的精銳，留守的本身就是些二線部隊，而且以當(dāng)時越演越烈的軍戶逃亡景象，無論如何也不可能再倆天之內(nèi)湊齊五十萬人，而論質(zhì)量，這幫士兵的素質(zhì)更是差，幾乎沒有受過什么訓(xùn)練，好些人連刀槍盔甲都沒有，這么一群人拉到前線，完全送死。

隨著行軍的進(jìn)行，越來越多不想送死的大臣們，爭相給明英宗進(jìn)言，這時輪到王振大發(fā)淫威了，凡是進(jìn)言撤軍的大臣，不是被他罰跪，就是被他編入前線軍隊，等著打仗的時候當(dāng)炮灰。就連將門之后，成國公朱勇向他奏報，也要“咸膝行進(jìn)”。這么一群文臣武將，就拿這個太監(jiān)沒招。

在王振的幾番威逼下，大臣們都不敢在說話了，于是這支沮喪的大軍，經(jīng)過十多天艱難行進(jìn)后，終于在八月初一抵達(dá)了目的地：大同。此時明朝先期派出的駙馬井源的部隊，已經(jīng)被瓦剌消滅，瓦剌聞明軍大軍已到，已然后撤二十里，企圖誘使明軍出塞追擊以全殲。

誰知這一次，沒有大臣敢勸，王振自己卻改主意了，到達(dá)大同后，親眼看到戰(zhàn)場的慘狀后，王振著實驚了：真實的戰(zhàn)爭，遠(yuǎn)沒有想象中輕松，自己熱情高漲的跑上來送死，其實是干了一件大蠢事：結(jié)果荒唐一幕再度發(fā)生，大軍抵達(dá)大同，還沒等著喘口氣，第二天就在王振的攛掇了，明英宗再度下令：班師回朝。

聽說要撤兵，明軍的行動力極其強(qiáng)，全軍火速開撥，如果按照原路撤退，基本萬無一失，然而王振卻又心血來潮，非要回老家蔚州耍威風(fēng)，這一下大軍又要繞道，改成從紫荊關(guān)回京，等于幾十萬士氣低落，疲于逃命的軍隊，直接暴露在瓦剌軍眼皮底下。

這樣做的嚴(yán)重后果，大臣們不是不知道，但王振的威風(fēng)，大家更知道，就連精通軍務(wù)的英國公張輔，也干脆一言不發(fā)。而經(jīng)過多日觀察后，久經(jīng)沙場的也先，也終于摸清了這支明軍的底，開始嘗試尾隨追擊。

事實是從大同到紫荊關(guān)的這一路，原本應(yīng)該十分安全，早在明朝洪武年間起，這條線上就有明朝的大批衛(wèi)所，然而時過境遷，各處衛(wèi)所不是淪陷就是裁撤，這一條線路，早就變成蒙古騎兵的自由通道，于是數(shù)萬瓦剌大軍尾隨追擊，很快逼近了明軍。

眼看著火燒眉毛了，王振卻再度犯傻，好不容易確定了從紫荊關(guān)回京，誰知王振又犯嘀咕，生怕大軍踩壞了老家的莊稼，眼看就要到蔚州，立刻又下令全軍原路折返，改從居庸關(guān)入京，這么一鬧，等于走了個折返跑，喪失了撤軍的黃金時間。

而在瓦剌大軍日益逼近后，王振也終于做了一個正確的選擇：由成國公朱勇等四員大將，率領(lǐng)五萬騎兵，分頭阻擊瓦剌，結(jié)果訓(xùn)練有素的瓦剌騎兵，給明軍上了一堂生動的騎兵訓(xùn)練課，三下五除二就將明軍擊敗，即使如此，明軍奮勇的阻擊，也總算遲滯了瓦剌追擊的腳步。再次贏得了三天逃命的時間。

這寶貴的三天，是這支明軍最后的機(jī)會。

六：奇恥大辱土木堡

利用這寶貴的時間，明軍星夜兼程，于八月十四日中午抵達(dá)了懷來北面的土木堡，只要再堅持走一個時辰（兩個小時），明軍就可安然進(jìn)入懷來城，這次來去匆匆的北征，也就可全身而退了。

但意外偏偏又在此時發(fā)生了，王振因為運載自己家產(chǎn) 的十幾輛車子沒有到，堅持讓部隊停下來等，一等就等了整整一下午。而瓦剌方面，就趁這寶貴的一個小時，黑壓壓的撲了過來，先占據(jù)了當(dāng)?shù)匚ㄒ灰惶幩矗缓篁T兵四處扎營，將明軍團(tuán)團(tuán)包圍：御駕親征的明英宗，這下跑不了了。

其實就在瓦剌騎兵追到前，明軍還有最后一次逃生的機(jī)會：兵部尚書鄺焚主張，集中最后的精銳騎兵，護(hù)送明英宗火速前行，能逃出多少是多少。這本來是最后一樁辦法，然而鐵了心的王振卻不知為何，堅決不肯答應(yīng)，這次鄺焚也終于膽氣充盈，和王振當(dāng)場大鬧起來，最后被衛(wèi)兵打出，就在爭執(zhí)間，瓦剌大軍合圍，明朝沒救了。

八月十五日白天，瓦剌大軍集結(jié)重兵，向斷水缺糧的明軍發(fā)動了總攻，悲劇就此到達(dá)高潮：明軍竟然爆發(fā)出了強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，結(jié)成軍陣數(shù)次打退瓦剌的進(jìn)攻。眼看強(qiáng)攻不力，狡猾的也先再次耍詐，假裝要與明朝議和。已經(jīng)苦苦堅守三天，斷水?dāng)嗉Z的明英宗果然上當(dāng)，眼看瓦剌故意撤出水源地，早已饑渴難耐的明軍蜂擁去取水，就在這時，瓦剌的突襲發(fā)動了，明盔亮甲的蒙古騎兵一面高呼著“解甲者不殺”，一面肆意砍殺著失去武器的明軍，原本慘烈的攻堅戰(zhàn)，這下徹底變成一邊倒的屠殺，數(shù)十萬明軍土崩瓦解，全線崩潰……

這場浩劫一般的戰(zhàn)敗，整整殺了一夜才落幕：明軍只有千余人突圍出來，數(shù)百文武大臣遇害，數(shù)十萬士兵陣亡，釀造這一慘禍的王振，更一并慘死于軍中。而翻開陣亡名單，更令人痛心疾首：內(nèi)閣閣臣曹鼎等人，乃至戰(zhàn)功卓越的英國公張輔，六部尚書鄺焚等人，全在陣亡之列。大明王朝的核心執(zhí)政團(tuán)隊，幾乎全部報銷。這恥辱的一幕，便是土木堡之?dāng)　?/p>

然而就在這一系列恥辱中，卻還有一幕場景，即使瓦剌人見到，也不禁動容。

當(dāng)慘烈的屠殺接近尾聲時，尸橫遍野的戰(zhàn)場上，卻隱然飄揚著一面大明的龍旗，一個二十多歲的年輕人，在數(shù)名護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?，淡然的下馬放劍，等待著未知的命運。也先的弟弟賽刊王見狀驚訝無比，經(jīng)過明朝俘虜?shù)谋嬲J(rèn)，終于確認(rèn)了這個驚天的事實：大明皇帝朱祁鎮(zhèn)，被俘了。

這以后的朱祁鎮(zhèn)，承受著淪為俘虜?shù)膼u辱，在瓦剌軍營中，度過了一年多囚徒的時光，更經(jīng)歷了多次生死考驗。然而值得稱道的卻有一點，無論身處怎樣的險惡局面，受到怎樣的磨難，瓦剌人面前，朱祁鎮(zhèn)一如既往，保持著他的淡然，也先的弟弟伯顏，更對他欽佩不已，甚至到了后來，朱祁鎮(zhèn)得以被放歸時，伯顏竟然一路相送，依依惜別。這個執(zhí)政失敗的青年皇帝，唯一稱道的，便是一直保有這高貴的氣節(jié)。他的雍容大氣，甚至感動了敵人。

但在當(dāng)時，不論朱祁鎮(zhèn)本人多么淡然，京城上下，卻真是亂作一團(tuán)。大臣們除了哭天搶地，就是呼吁遷都，關(guān)鍵時刻，卻是代理兵部尚書于謙站了出來，憤怒駁斥了遷都的奏議，定下了整軍備戰(zhàn)的抉擇。八月十八日，監(jiān)國的成王朱祁玉召開會議，眾大臣怒斥宦官亂政，當(dāng)著朱祁玉的面吵做一團(tuán)，并在爭吵中爆發(fā)了群毆，當(dāng)場毆死了王振的親信太監(jiān)馬順。因眾怒難犯，朱祁玉當(dāng)場宣布王振罪狀，并將王振全家滿門抄斬。九月，朱祁玉正式登基，次年改年號為“景泰”，正在蒙古當(dāng)囚徒的朱祁鎮(zhèn)被尊為太上皇，同時大規(guī)模的清算行動展開，諸多王振的親信宦官及黨羽紛紛落馬，全權(quán)負(fù)責(zé)北京防務(wù)的于謙整肅內(nèi)部，調(diào)集重兵，安定人心，最終于十一月在北京保衛(wèi)戰(zhàn)中擊退瓦剌。從此，為“土木堡慘案”買單的罪過，也僅由王振及其黨羽們承擔(dān)了。