江南首富沈萬(wàn)三因太富被明太祖朱元璋害死？

萬(wàn)歷年間刊行的《金瓶梅詞話》第三十三回里，潘金蓮順口說(shuō)了句當(dāng)日流行的歇后語(yǔ)：“南京沈萬(wàn)三，北京枯柳樹(shù);人的名兒，樹(shù)的影兒?！币馑际牵耸卤M人皆知，想瞞也瞞不住。

萬(wàn)歷距沈萬(wàn)三時(shí)代已兩百多年，沈萬(wàn)三仍是名滿天下，婦孺皆知，可見(jiàn)，沈萬(wàn)三確乎是一個(gè)具有轟動(dòng)效應(yīng)的人物。

沈萬(wàn)三，名富，字仲榮，歷史上稱他為沈萬(wàn)三秀，并以沈萬(wàn)三之名風(fēng)行天下，原名反而很少有人提及。

為什么大家叫他這樣一個(gè)古怪的名字呢？據(jù)董谷《碧里雜存》等資料解釋，明朝初年稱巨富為“萬(wàn)戶”，姓后加“萬(wàn)”，是當(dāng)時(shí)對(duì)富人表示敬意的一種習(xí)慣稱法。又，當(dāng)時(shí)人分五等，曰：“奇、畸、郎、官、秀?！逼孀畹停阕罡?。稱“秀”的人家產(chǎn)須在萬(wàn)貫以上，沈氏排行第三，家有億萬(wàn)資產(chǎn)，故稱以沈萬(wàn)三秀或沈萬(wàn)三?？梢?jiàn)，他的名字是尊稱、排行與戶等的合稱。

根據(jù)有關(guān)史料記載，沈萬(wàn)三的祖籍在浙江湖州，祖上遷居長(zhǎng)洲(今江蘇蘇州)東蔡村，到他父親沈佑時(shí)遷至湖州南潯沈家漾。元至正二年(1342)南潯一帶大水，貧民紛紛逃往他鄉(xiāng)，沈佑也在此時(shí)遷往周莊。

傳說(shuō)中的江南首富沈萬(wàn)三，富得讓朱元璋都垂涎，以至于招來(lái)殺身之禍，家破人亡。他到底富到什么程度，歷史上留下了許多有趣的傳說(shuō)。

據(jù)《留青日札》記載，當(dāng)朱元璋打下江浙后，沈萬(wàn)三與其弟萬(wàn)四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬(wàn)擔(dān)，獻(xiàn)白金五千兩，以佐用度，“太祖軍食，多取資焉”。但是貪得無(wú)厭的朱元璋卻要“務(wù)罄其所有金”，想方設(shè)法來(lái)消耗他的家財(cái)。

據(jù)董谷《碧里雜存·沈萬(wàn)三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見(jiàn)他，給他一文錢(qián)要他生利，從初二開(kāi)始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，以一月為期。沈萬(wàn)三不知就里，欣然接受。哪知回家一算，一月之后，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬(wàn)九百十二文。按，洪武錢(qián)每一百六十文重一斤，則共計(jì)三千三百五十五萬(wàn)四千四百三十二斤。沈氏雖富，但哪里經(jīng)得起這樣的盤(pán)剝？

除了巧取，還有豪奪。有一次，朱元璋召見(jiàn)沈萬(wàn)三，要他每年“獻(xiàn)白金千鋌，黃金百斤”，還命他造六百五十間廊房，養(yǎng)數(shù)十“披甲馬軍”，并對(duì)他的田產(chǎn)每畝征九斗十三升的重稅。

沈萬(wàn)三大概也明白樹(shù)大招風(fēng)的道理，所以想主動(dòng)報(bào)效以保平安。明洪武六年(1373)前后，當(dāng)他得知京城(今南京)要筑城墻時(shí)，就主動(dòng)承擔(dān)了修筑洪武門(mén)至水西門(mén)城墻的任務(wù)。當(dāng)時(shí)的南京城墻全長(zhǎng)三萬(wàn)七千一百四十米，合七十四華里多，朱元璋的筑城計(jì)劃，僅造磚一項(xiàng)，便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍，相當(dāng)于軍區(qū))、五省、二十八府、一百一十八縣，另有三個(gè)鎮(zhèn)。而沈萬(wàn)三一人負(fù)責(zé)的城墻，占整個(gè)工程量的三分之一，他以一家之力，是怎樣如期完成的？沒(méi)有人知道。

今南京水西門(mén)外，有座賽虹橋，相傳為沈萬(wàn)三兒媳所建。明人記載，沈萬(wàn)三建造數(shù)橋之后，很是得意，便在家中炫耀。誰(shuí)知兒媳很不以為然，便用私房錢(qián)悄悄建了一座橋。該橋“工巧宏麗”，比公公所造之橋有過(guò)之而無(wú)不及，人們把它叫做“賽公橋”——兒媳尚且如此，可見(jiàn)沈家確實(shí)實(shí)力不凡。

王行是一位學(xué)者，曾受聘于沈家坐館，教沈家子弟讀書(shū)。據(jù)英宗正統(tǒng)年間蘇州人杜瓊作《王半軒傳》記：“長(zhǎng)洲周莊沈達(dá)卿，其父號(hào)萬(wàn)三秀者貲雄當(dāng)世，為禮聘于家塾，每成章，輒償白金以鎰?！卑捉鸺窗足y，一“鎰”就是二十兩，學(xué)生寫(xiě)一篇作文，老師竟有如此之高的報(bào)酬，沈氏的家底可見(jiàn)一斑。

沈萬(wàn)三處于事業(yè)巔峰時(shí)，他的弟弟沈貴(萬(wàn)四)已看到危機(jī)，曾寫(xiě)詩(shī)勸他說(shuō)：“錦衣玉食非為福，檀板金樽亦可休。何事百年長(zhǎng)久計(jì)，瓦罐載酒木綿花。”要他低調(diào)做人，從事耕織，但沈萬(wàn)三沒(méi)有聽(tīng)從他弟弟的話，終于招來(lái)了滅頂之災(zāi)。

據(jù)明人田藝蘅《留青日札》記載：有一次，朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬(wàn)三主動(dòng)要求代他出賞錢(qián)。朱元璋有意刁難他說(shuō)：“朕有軍百萬(wàn)，汝能遍及之乎？”哪知沈萬(wàn)三豪爽地回答：“愿每軍犒金一兩！”朱元璋聽(tīng)后大吃一驚，嘴里說(shuō)：“此雖汝好意，然不須汝也?！钡珒?nèi)心里卻起了殺掉沈萬(wàn)三的念頭。

《明史·馬皇后傳》有更為詳細(xì)的記載：“吳興富民沈秀者，助筑都城三之一，又請(qǐng)犒軍，帝怒曰：‘匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅！’后諫曰：‘妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥;民富敵國(guó)，民自不祥，不祥之民，天將災(zāi)之。陛下何誅為？’乃釋秀戍云南?！?/p>

所謂“戍云南”，就是發(fā)配到云南充軍。根據(jù)這一記載，他應(yīng)該是死在云南，或者死在充軍的路上了。

沈萬(wàn)三“元人”考

明史專家顧誠(chéng)先生曾作《沈萬(wàn)三及其家族事跡考》，詳細(xì)考證了沈萬(wàn)三的身世，否定了他是明初人的說(shuō)法，認(rèn)為他生在元代也死在元代，史籍中有關(guān)沈萬(wàn)三在明初的一切“事跡”均是訛傳。茲將顧誠(chéng)先生及有關(guān)學(xué)者的論述綜述如下。

一、沈萬(wàn)三的確切生卒年雖然難以查清，但他在明朝建立以前即已去世是可以確定的?！秴墙h志》卷五六載：“張士誠(chéng)據(jù)吳時(shí)萬(wàn)三已死，二子茂、旺密從海道運(yùn)米至燕京。”

張士誠(chéng)的軍隊(duì)攻占平江路(蘇州)是在元至正十六年(1356)二月，這就是說(shuō)1368年朱元璋建立明朝的時(shí)候，沈萬(wàn)三已死去十二年以上。既然他已經(jīng)在元朝末年去世，當(dāng)然不可能遭到明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋的打擊了。

二、據(jù)元末明初人王行所撰的《沈榮甫墓志銘》、《沈茂卿墓志銘》，洪武九年(1376)，沈萬(wàn)三之子沈榮甫死，年七十一歲。據(jù)此，則元明易代之際，其子沈榮甫六十二歲，其孫沈森也有三十九歲，以中國(guó)人偏高壽命推算，沈萬(wàn)三尚在人世的可能性極小。即使活著，至少也是八十左右的垂垂老者，什么筑城呀、輸糧呀、犒軍呀，還用得著他來(lái)露臉么？他露得了臉么？

三、《沈榮甫墓志銘》云：“初，(沈)榮甫之先君子(富)，游于故侍講袁文清公(桷)之門(mén)，公每嘉其敦信義。時(shí)楚之長(zhǎng)沙攸縣人馮子振，方張聲譽(yù)，號(hào)海粟，以文翰自矜許。來(lái)吳，必主之，深加愛(ài)厚，為大書(shū)‘積善’二字，殆以表其志也?！?/p>

王行為當(dāng)時(shí)著名學(xué)者，兩次受聘為沈氏家庭教師，為沈家親屬所作的應(yīng)酬文字達(dá)十一篇之多，但涉及這個(gè)名聞天下的大富翁沈萬(wàn)三的卻僅此一見(jiàn)，時(shí)間標(biāo)示為“初”，稱謂為榮甫之“先君子”，除此“追述”之外，無(wú)任何直接描寫(xiě)之文字。又，王行為沈萬(wàn)三之子、之孫都寫(xiě)了《墓志銘》，卻沒(méi)有為沈萬(wàn)三寫(xiě)《墓志銘》?？纪跣惺状卧O(shè)館于沈家為元末，可見(jiàn)，在王行蒞館之前，沈萬(wàn)三早已作古。

四、據(jù)上文，沈萬(wàn)三與元代侍讀學(xué)士袁桷有過(guò)交往，馮子振曾多次下榻于沈萬(wàn)三家中，并為他題了“積善”二大字。據(jù)《元史·袁桷傳》，袁桷死于元泰定四年(1327)，下距明朝開(kāi)國(guó)(1368)四十一年。馮子振附于陳孚傳后，未書(shū)卒年，陳孚卒于元大德七年(1303)，下距明朝開(kāi)國(guó)六十五年，從他的交游層面來(lái)推測(cè)，他主要的活動(dòng)年代是元朝中期，即大德、延祐年間，即使后延，也很難延到明朝開(kāi)國(guó)之后。

五、《沈榮甫墓志銘》繼續(xù)說(shuō)：“及榮甫持家政，乃筑堂構(gòu)宇，以馮書(shū)揭諸題間，既以承夫先志，又以勖其后人，是足以見(jiàn)其好善之心矣?！?/p>

六、我們雖不能斷定沈萬(wàn)三絕對(duì)活不到八十多歲，親眼看到大明帝國(guó)的建立，但是，明軍在大將傅友德、藍(lán)玉、沐英率領(lǐng)下，進(jìn)兵云南是洪武十四年(1381)的事，筑城、犒軍之時(shí)，云南并不在明朝管轄之下，因此，在明朝初年就把沈萬(wàn)三充軍云南，絕無(wú)可能。如果是在平定云南之后再把他充軍該地，那么，沈萬(wàn)三當(dāng)在百歲上下，他能夠如此長(zhǎng)壽嗎？朱元璋再暴虐，能把一個(gè)百歲老人發(fā)配充軍嗎？

可見(jiàn)，《明史》及明代野史大多是民間傳說(shuō)，以訛傳訛;或者是誤把沈萬(wàn)三子孫的所作所為，附會(huì)成了沈萬(wàn)三本人了。

沈萬(wàn)三雖是元朝人，卻未見(jiàn)元人記載。入明以后，有關(guān)沈萬(wàn)三的傳說(shuō)越來(lái)越多，卻沒(méi)有一條是出自與沈萬(wàn)三本人有直接接觸的人之手，現(xiàn)存的洪武年間官方或半官方文獻(xiàn)，也從未提及沈富其人。洪武十二年(1379)盧熊纂刊的《蘇州府志》多達(dá)五十卷，其中竟然也沒(méi)有涉及沈萬(wàn)三及其家族。

究其原因，也不難理解。元明之際，元人著述散佚毀棄的相當(dāng)多，生活于元代的沈富不過(guò)是個(gè)“多田翁”，既無(wú)出仕的政績(jī)，又不足以躋身“儒林”，默默無(wú)聞自在情理之中。到明朝建立前后，沈家子孫積累的財(cái)富越來(lái)越多，其中有不少人因家境富裕，自幼受到良好教育，不僅在朱元璋推行的糧長(zhǎng)制度和舉薦制度中嶄露頭角，而且同當(dāng)時(shí)的文人有廣泛的交往，因此，沈家的名氣也就越來(lái)越大。盡管沈萬(wàn)三早已去世，沈氏在洪武年間也已分成四家，但是人們提到江南首富沈家時(shí)，還是習(xí)慣于用沈萬(wàn)三來(lái)概括。

“聚寶盆”的傳說(shuō)

沈萬(wàn)三何以富甲天下？民間有許多有趣的傳說(shuō)。

清代著名文人褚人獲《堅(jiān)瓠集·聚寶盆》載：沈萬(wàn)山年輕的時(shí)候，家里貧窮，有一天，夢(mèng)見(jiàn)一百多個(gè)身穿青衣的人求他救命。第二天早上，他見(jiàn)一漁翁捉了一百多只青蛙，準(zhǔn)備剝剮了拿到市場(chǎng)上去賣(mài)。萬(wàn)三聯(lián)想到昨夜的夢(mèng)，動(dòng)了惻隱之心，就拿錢(qián)買(mǎi)下，放生于池中。當(dāng)天晚上，青蛙們呱呱地叫了個(gè)通宵，吵得他睡不著覺(jué)。早晨起床后準(zhǔn)備去驅(qū)趕，只見(jiàn)它們都環(huán)繞著一只瓦盆蹲著，他很覺(jué)得奇怪，于是便把那只瓦盆抱回了家。有一天，萬(wàn)山的妻子在盆中洗手，把一只銀釵掉在盆中，不料銀釵一變二、二變四，不一會(huì)兒已是滿滿一盆，數(shù)也數(shù)不清。隨后拿金銀來(lái)試也是一樣。從此之后，沈萬(wàn)山開(kāi)始富甲天下。

朱元璋建立明朝后，想殺掉他，虧了馬皇后勸諫，才把他流放于嶺南。抄沒(méi)家產(chǎn)的時(shí)候，得到了這個(gè)瓦盆，拿給識(shí)古器的人一看，說(shuō)這就是聚寶盆。

在沈萬(wàn)山的財(cái)富神話中，聚寶盆最為著名。這只聚寶盆后來(lái)怎么樣了呢？謝肇浙《五雜俎》卷三載：“金陵南門(mén)名曰聚寶，相傳為洪武初沈萬(wàn)三所筑也。人言其家有聚寶盆，沈遂聲言：以盆埋城門(mén)之下，以鎮(zhèn)王氣。故以名門(mén)云?！边@就是現(xiàn)在的南京中華門(mén)。

張岱《明紀(jì)史闕》也有相同的記載，不同的是，在朱元璋欲誅而赦之后，沈萬(wàn)山才交出聚寶盆，然后埋于城下的。

此外，還有烏鴉石、馬蹄金等很多神話似的傳說(shuō)，不一而足?？走儭对平娥^紀(jì)談》記：“沈萬(wàn)山，蘇州吳縣人也。家貧無(wú)產(chǎn)，以漁為生。一日飯畢，就水洗碗，碗忽墜水中。因撩之，不知碗之所在，但覺(jué)左右前后，累累如石彈，乃盡取之。識(shí)者曰：此烏鴉石也，一枚可得錢(qián)數(shù)萬(wàn)。因以富?；蛟唬合娜昭雠P漁船上，見(jiàn)北斗翻身，遂以布襕盛之，得一勺。及天明，有一老者引七人挑羅擔(dān)七條而至，謂曰：汝為我守之。言訖忽不見(jiàn)。啟視，皆馬蹄金也，以此致富?！?/p>

這些傳說(shuō)都很有趣，既反映了民間的財(cái)富幻想，也顯示了人們對(duì)沈萬(wàn)山暴富的迷惑不解，因此當(dāng)然不是沈萬(wàn)山富有的根源。