明末清初的白蓮教 用什么吸引老百姓為其賣命

白蓮教是唐、宋以來流傳民間的一種秘密宗教結(jié)社。淵源于佛教的凈土宗，相傳凈土宗始祖東晉釋慧遠(yuǎn)在廬山林寺與劉遺民等結(jié)白蓮社共同念佛，后世信徒以為楷模。

北宋時(shí)期凈土念佛結(jié)社盛行，多稱白蓮社或蓮社。南宋紹興年間，吳郡昆山(今江蘇昆山)僧人茅子元(法名慈照)，在流行的凈土結(jié)社的基礎(chǔ)上創(chuàng)建新教門，稱白蓮宗，即白蓮教。

早期的白蓮教崇奉阿彌陀佛，提倡念佛持戒，規(guī)定信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。它號(hào)召信徒敬奉祖先，是一種半僧半俗的秘密團(tuán)體。它的教義簡單，經(jīng)卷比較通俗易懂。為下層人民所接受，所以常被利用做組織人民反抗壓迫的工具。

在元、明兩代，白蓮教曾多次組織農(nóng)民起義。流傳到清初，又發(fā)展成為反清秘密組織，雖遭到清政府的多次血腥鎮(zhèn)壓，但到了嘉慶元年(1796)，白蓮教大起義已發(fā)展成嘉慶年間規(guī)模最大的一次起義。

嘉慶年間的白蓮教起義，前后持續(xù)了九年零四個(gè)月，最早參加者多為白蓮教徒。參加的人數(shù)多達(dá)幾十萬，起義爆發(fā)于四川、湖北、陜西邊境地區(qū)，斗爭區(qū)域遍及湖北、四川、陜西、河南、甘肅五省，甚至還波及到湖南省的龍山縣。白蓮教起義軍在歷時(shí)9年多的戰(zhàn)斗中。

占據(jù)或攻破清朝府、州、縣、廳、衛(wèi)等204個(gè)?？箵袅饲逭畯娜珖?6個(gè)省征調(diào)的兵力，殲滅了大量清軍，使清軍損失一、二品高級(jí)將領(lǐng)20多人，副將、參將以下的軍官400多人，土豪劣紳1000余人。清政府為鎮(zhèn)壓起義耗費(fèi)白銀2萬萬兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)清政府5年的財(cái)政收入，從此，清王朝從所謂“隆盛之世”陷入了武力削弱，財(cái)政奇黜的困境，迅速跌入沒落的深淵。

白蓮教作為一種宗教概念，包括的內(nèi)容很廣?？梢哉f它是一千多年來，發(fā)生在中國這塊古老土地上的各種“異端”、“左道”、“邪教”的總括。是除了佛教、道教以外的又一個(gè)很重要的宗教，反映的是中國下層社會(huì)百姓的生活、思想、信仰和斗爭，在中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史上充當(dāng)著突出的角色。

白蓮教教徒主要特征是燒香、誦偈(即寶卷)，信奉彌勒佛和明王。他們的經(jīng)典有《彌勒下生經(jīng)》、《大小明王出世經(jīng)》等等，為了適應(yīng)下層百姓白天勞動(dòng)的實(shí)際情況，白蓮教徒多是“夜聚曉散”，愿意入教的人不受任何限制，不分貧富、姓別、年齡，男女老少只要愿意均可加入，“男女雜處”。到了明末清初，白蓮教逐漸在教理方面趨于完備，教義也更加體系化。