宋代是養(yǎng)貓空前繁盛的時(shí)期 與貓相關(guān)服務(wù)行業(yè)繁榮

每到春節(jié)，年畫(huà)旺銷(xiāo)，其中“貓捕蝶”的圖案尤其常見(jiàn)，可在現(xiàn)實(shí)生活中，貓其實(shí)很少捕蝴蝶，為什么這種畫(huà)法深受人們喜愛(ài)，走入尋常百姓家？原來(lái)，貓與蝶諧音為“耄耋”(耄泛指70歲以上，耋指80歲以上)，表達(dá)了希望老人長(zhǎng)壽的美好寓意。在老北京，一般人家都會(huì)有這么一張“貓蝶圖”。

十二生肖中無(wú)貓，故今人多視貓為舶來(lái)之物，西漢末年方傳入。但事實(shí)上，春秋時(shí)典籍中已有“迎貓為其食田鼠也”之說(shuō)，全世界目前僅有的31種野生貓中，中國(guó)就有10種左右，故不能排除本土馴化的可能。

在宋代以前，貓很少入畫(huà)，因它屬小獸，加上無(wú)功無(wú)德，不受重視。可到了宋代，審美趣味丕變，一改唐代夸張、奔放之風(fēng)，轉(zhuǎn)向纖細(xì)、內(nèi)斂。唐代國(guó)花為木芍藥(即牡丹，唐代尚未出現(xiàn)牡丹之名，一概呼為木芍藥)，而宋代國(guó)花則變成梅花，由此可見(jiàn)一斑。

宋代是中國(guó)養(yǎng)貓空前繁盛的時(shí)期，以南宋都城杭州為例，出現(xiàn)了貓窩、貓魚(yú)、賣(mài)貓兒、改貓犬等一系列服務(wù)行業(yè)，據(jù)《咸淳臨安志》載：“都(南宋京都，今杭州市)人畜貓，長(zhǎng)毛白色者，名獅貓，蓋不捕鼠，貓徒以觀美?！边@種舶來(lái)的波斯貓甚貴重，飲食需“炙豬肝與食，令毛耏潤(rùn)”。蘇東坡曾說(shuō)：“逢人無(wú)貴賤，口稱(chēng)貓?！币馑际墙柝埑堕e、“莫談國(guó)事”，可見(jiàn)貓?jiān)谌藗兩钪械挠绊憽?/p>

正是在宋代，貓開(kāi)始成為畫(huà)面的主角，且均為波斯貓。由于貓眼深邃，故北宋與南宋畫(huà)中的貓脖子上大多系有一條紅絲繩，既是件裝飾物，也有鎮(zhèn)壓之意。

然而，從現(xiàn)存的宋畫(huà)資料看，“貓捕蝶”的圖案并不多，反而是“狗捕蝶”圖似乎更多，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)即使這么畫(huà)，也僅僅是寫(xiě)實(shí)，并無(wú)深意。宋代陸游曾寫(xiě)過(guò)：“魚(yú)餮雖薄真無(wú)愧，不向花間捕蝶忙?！北容^明確地提出：貓捕蝴蝶純屬不務(wù)正業(yè)。

不過(guò)，宋代有很多“貓雀圖”“牡丹貓雀”，其實(shí)類(lèi)似題材在晉代墓葬中即可見(jiàn)，宋金時(shí)期仍之，而所捕之雀，即《詩(shī)經(jīng)》中所說(shuō)的桑扈，俗呼青雀，又叫竊脂，古人認(rèn)為它“好竊人脯肉脂及膏，故曰竊脂也”。在古代，脂讀如耆(同齊)，而用貓捕捉它，合起來(lái)就是“耄耆”，用來(lái)表示長(zhǎng)壽。

貓有時(shí)也會(huì)與喜鵲同時(shí)出場(chǎng)，但貓嘴中叼的一定是竊脂鳥(niǎo)，喜鵲只在其上方徘徊，因?yàn)橄铲o是吉祥的象征，斷不能成為犧牲品。以后這種構(gòu)圖法一直流行，只是喜鵲又常常換成燕子，以增加畫(huà)面的生氣。

將雀換成蝴蝶，應(yīng)為宋代以后的事。據(jù)傳嚴(yán)嵩曾收藏元代畫(huà)家的《貓蝶尋春圖》，似是祝壽類(lèi)的作品，但原圖不見(jiàn)，難以佐證。清代黃漢在《貓?jiān)贰分姓f(shuō)：“近世所傳又有貓蝶圖，蓋取耄耋之意，用以祝嘏耳。”

按此說(shuō)法，貓到清代才正式有了捕蝶權(quán)，初期有不少圖案為貓咬蝴蝶，因有殺生意味，后來(lái)漸漸不用，改為貓的目光直視蝴蝶、一臉渴望狀，這幾乎成為定式?；蛘?，人求長(zhǎng)壽，呆萌亦類(lèi)此。