甲午戰(zhàn)爭前主戰(zhàn)派的樂觀：認為日本會自取其禍

1894年7月15日，64歲的翁同龢、74歲的李鴻藻奉光緒旨意，與軍機大臣、總署大臣會商，準備應(yīng)對朝鮮的危機局面。

至此時，朝鮮的戰(zhàn)事已經(jīng)不可避免。在此之前，主持北洋的李鴻章已經(jīng)自認軍事上不敵日本，希望通過外交來化解危機。自當年6月，李鴻章頻繁聯(lián)絡(luò)英國、俄國公使，請他們出面調(diào)停，并與日本多次交涉。但是他低估了日本發(fā)動戰(zhàn)爭的決心，一切努力最終未能奏效。

而中日在朝鮮對峙，劍拔弩張之時，清國的主戰(zhàn)派依然沉浸在盲目的虛驕與自大中，一股莫名其妙的樂觀主義洋溢在朝堂間。這些主戰(zhàn)派中的大多數(shù)，是朝廷的言官，被稱為“清流黨”。

清流黨人標榜風(fēng)節(jié)，評議時政，指斥當?shù)溃慌c權(quán)貴同流合污。這些人多半出自科舉正途，熟諳章句舊學(xué)，但對洋務(wù)和世界情勢一無所知。

御史葉應(yīng)增則用一套仁義天理來解讀中日局勢，說“此次用兵，彼逆我順，彼曲我直，彼吞噬小邦，以殘暴逞，我救屬國，由仁義行”，大清順應(yīng)天理，則勝之權(quán)當亦必可自我操也”，日本以殘暴對抗正義之師，必然會自取其禍。

對敵手的無知不止于此。主戰(zhàn)派的官僚不僅認識不到日本明治維新帶來的國力增長，反而認為維新之舉使日本內(nèi)部混亂。御史葉應(yīng)增認為，日本自明治以來學(xué)習(xí)西方制度，然其于西洋則有私借國債未償，于本國則有自由亂黨未清，外強中干”。

編修曾廣鈞說，日本仿照西方法度設(shè)立議員，不僅沒有收到公論是非的好處，還“徒開紛紜把持之風(fēng)”，陷入內(nèi)耗。還有人認為，日本“近年以來，諸事張皇，國帑久虛”，無力支撐一場對抗大國的戰(zhàn)爭，而一旦開戰(zhàn)，日本國內(nèi)必然人心潰散、朝野紛爭，中國可以坐等日本敗于內(nèi)患。

禮部侍郎志銳更加樂觀，他認為，“統(tǒng)歐亞各洲而論，日本最為小弱”，如果清國一戰(zhàn)掃平日本，則可因此刷新格局，振奮精神，以圖自強，從此昂首邁向強國之路。

編修曾廣鈞甚至直言對中日戰(zhàn)爭“竊喜”，因為中國可以趁此機會，剿滅日本，建立奇功”，不僅將東方的臥榻之患除掉，西方列強也會懾于中國之強大，不敢再窺伺中華。

當時的大清海關(guān)總稅務(wù)司羅伯特·赫德向英國政府報告清國輿論時說：“現(xiàn)在中國除了千分之一的極少數(shù)人以外，其余999人都相信大中國可以打垮小日本?！?/p>