虛有其表的“四大發(fā)明”與名副其實的“五大貢獻”

周有光老先生在其所作的《見聞隨筆》(第63頁：四大發(fā)明)中寫道：“網(wǎng)上說：四大發(fā)明，其中三項有異說?！蓖瑫r說“雖非定論，需要認真考證”。

文中一一列舉了所謂的“四大發(fā)明”。我以為文中舉證詳細，已經(jīng)足以說明事實。況且以周老先生的學(xué)識，如果不是同意其說，我想大抵是不會將觀點收入自己作品中的。而周老先生所說“雖非定論，需要認真考證”，正好顯現(xiàn)周老先生治學(xué)的嚴謹。

以下錄其全文：

“1、火藥。中國發(fā)明的是黑火藥，不能用于軍火。用于軍火的是西歐發(fā)明的黃火藥。黑火藥是混合物(硝石，硫磺，木炭的混合)，黃火藥是化合物，二者性質(zhì)不同，不可混為一談。黑火藥有百種之多，中國發(fā)明的只是其中一種。中國黑火藥傳到西方的說法，沒有根據(jù)。

黃火藥，開始于1771年英國方面的苦味酸，起初用于黃色燃料，繼起的發(fā)明和改進有：雷汞(1779年，英國)，擊發(fā)藥(1807年，蘇格蘭)，硝化纖維(1845年，德國)，硝化甘油(1846年，意大利)，棉花火藥(1860年，普魯士)，安全硝化甘油(1862年，瑞典諾貝爾)，梯恩梯(TNT，1963年)，黃色火藥(1866年，瑞典諾貝爾)，雙基炸藥(1872年，瑞典諾貝爾)，無煙火藥(1844年，德國)，特強黃色火藥(1877年，瑞典諾貝爾)，黑索令(1899年，德國)等。這個黃色火藥系列跟中國用來做鞭炮的黑火藥無關(guān)。

2、活字印刷術(shù)。畢昇發(fā)明泥活字印刷術(shù)，宋代沈括(1033—1097年)《夢溪筆談》有簡略記載，但是此外無記載。沒有印刷工具或活字印刷品留下，缺乏實物證明。畢昇的生平和籍貫也不知道。宋元明清都用雕版印刷，不用活字。元代王禎所創(chuàng)活字也沒有實物留下。晚近發(fā)現(xiàn)西夏文木活字印本，年代早于畢昇。

韓國現(xiàn)存清州興德寺銅活字印本《佛祖直指心體要旨》(1377年)比德國谷登堡鉛印《圣經(jīng)》早70年，聯(lián)合國教科文組織認定為最古活字印本。

德國谷登堡1455年發(fā)明活鉛字凸版印刷，有設(shè)備和印本留下，他的生平和發(fā)明過程也有詳細記載，他的機械設(shè)備和油墨印刷跟中國傳說的手工設(shè)備和水墨印刷完全不同。

3、羅盤。中國古代有司南，沒有詳細記載，也沒有發(fā)現(xiàn)實物。指南車不是磁原理，跟指南針不是一回事。博物館的復(fù)制品是近代制造的。中國發(fā)明指南針，沈括記載有浮水磁針、線懸磁針等四種，后來成為水羅盤。西歐發(fā)明旱羅盤，明代嘉靖年間傳來中國。旱羅盤是12世紀在意大利的阿馬爾菲城發(fā)明的，有出土物。

四大發(fā)明中，紙張是中國發(fā)明的，證據(jù)確實。古代埃及的紙草紙是草莖薄片縱橫相疊、高壓黏合起來的。跟中國發(fā)明的紙張由纖維紙漿制造，迥然不同?！?/p>

如上所述，中國人歷來夸夸以談的對人類文明所作出的偉大貢獻“四大發(fā)明”說，成了一缺三，可以休矣。

周老先生又在上文后的下面補充了一則“五大貢獻”：

“中國古代的重大創(chuàng)造，可以歸結(jié)為“五大貢獻”：1、培育五谷。2、養(yǎng)蠶繅絲。3、采焙茶葉。4、制造瓷器。5、發(fā)明紙張?！拔宕筘暙I”，意義重大，影響廣泛，沒有爭論和疑義?！?/p>

這個補充意義重大，澄清了虛有其表的所謂“四大發(fā)明”，補充了真正有現(xiàn)實意義的“五大貢獻”。