東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，氣勢(shì)宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”，古往今來(lái)不知迷住了多少人。
世界上最長(zhǎng)的裂谷帶是什么？東非大裂谷的形成原因
東非大裂谷（East African Great Rift Valley）是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的東非大裂谷衛(wèi)星圖片傷疤。當(dāng)乘飛機(jī)越過(guò)浩翰的印度洋，進(jìn)入東非大陸的赤道上空時(shí)，從機(jī)窗向下俯視，地面上有一條碩大無(wú)朋的“刀痕”呈現(xiàn)在眼前，頓時(shí)讓人產(chǎn)生一種驚異而神奇的感覺(jué)，這就是著名的“東非大裂谷”，亦稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。這條長(zhǎng)度相當(dāng)于地球周長(zhǎng)1/6的大裂谷，氣勢(shì)宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”，古往今來(lái)不知迷住了多少人。
東非大裂谷的形成原因
據(jù)地質(zhì)學(xué)家們考察研究認(rèn)為，大約3000萬(wàn)年以前，由于強(qiáng)烈的地殼斷裂運(yùn)動(dòng)，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運(yùn)動(dòng)而形成這個(gè)裂谷。那時(shí)候，這一地區(qū)的地殼處在大運(yùn)動(dòng)時(shí)期，整個(gè)區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質(zhì)上升分流，產(chǎn)生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運(yùn)動(dòng)不斷的進(jìn)行，地殼的斷裂不斷產(chǎn)生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底。
世界上最長(zhǎng)的裂谷帶是什么？東非大裂谷的形成原因
東非大裂谷下陷開(kāi)始于漸新世，主要斷裂運(yùn)動(dòng)發(fā)生在中新世，大幅度錯(cuò)動(dòng)時(shí)期從上新世一直延續(xù)到第四紀(jì)。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬達(dá)加斯加島在幾條活動(dòng)裂谷擴(kuò)張作用下，也與非洲大陸分裂開(kāi)。
裂谷分支
這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河口一帶，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖（尼亞薩湖）北部分為東西兩支。
東支裂谷帶
東支裂谷是主裂谷，沿維多利亞湖東側(cè)，向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過(guò)埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長(zhǎng)近6000千米。這里的裂谷帶寬約幾十至200公里，谷底大多比較平坦。裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。
西支裂谷帶
大致沿維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過(guò)坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規(guī)模比較小，全長(zhǎng)1700多公里。東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個(gè)。這些湖泊多狹長(zhǎng)水深，其中坦噶尼喀湖南北長(zhǎng)670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長(zhǎng)的湖泊，平均水深達(dá)1130米，僅次于北亞的貝加爾湖、紅海為世界第三深湖。
東非大裂谷的人類(lèi)起源
東非大裂谷是人類(lèi)文明最古老的發(fā)源地之一，20世紀(jì)50年代末期，在東非大裂谷東支的西側(cè)、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石，據(jù)測(cè)定分析，生存年代距今足有200萬(wàn)年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬(wàn)年的頭骨，其牲與現(xiàn)代人十分近似，被認(rèn)為是已經(jīng)完成從猿到人過(guò)渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬(wàn)年的“能人”遺骨，并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印。這說(shuō)明，早在350萬(wàn)年以前，大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人，屬于人類(lèi)最早的成員。
東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明，昔日被西方殖民主義者說(shuō)成的“野蠻、貧窮、落后的非洲”，實(shí)際上是人類(lèi)文明的搖籃之一，是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。
在人類(lèi)起源的問(wèn)題上，有兩個(gè)概念：人科的起源和智人（晚期智人即現(xiàn)代人）的起源。從目前的化石資料來(lái)看，對(duì)于人科的共同祖先約700萬(wàn)年前至500萬(wàn)年前起源于非洲的觀點(diǎn)，學(xué)術(shù)界并無(wú)太大爭(zhēng)議。對(duì)于智人的起源，學(xué)術(shù)界則存在兩種假說(shuō)。很多科學(xué)家支持“非洲起源說(shuō)”，即目前生活在世界各地的現(xiàn)代人類(lèi)的祖先在大約20萬(wàn)年前起源于非洲，然后在距今10萬(wàn)年以內(nèi)離開(kāi)非洲，向亞洲和歐洲擴(kuò)散。還有少數(shù)科學(xué)家支持“多地區(qū)進(jìn)化說(shuō)”，認(rèn)為各大洲人種是由當(dāng)?shù)氐脑缙谌祟?lèi)連續(xù)進(jìn)化而來(lái)，即現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。
自1980年代后期以來(lái)，一系列DNA研究證據(jù)為現(xiàn)代人非洲起源說(shuō)提供了強(qiáng)有力的支持。但“非洲起源說(shuō)”有一個(gè)缺陷：缺乏10萬(wàn)年前至20萬(wàn)年前現(xiàn)代人化石的支持。1997年，美國(guó)科學(xué)家懷特率領(lǐng)的國(guó)際研究組在埃塞俄比亞阿法盆地發(fā)現(xiàn)了3塊人類(lèi)頭骨化石。幾年后，他們?cè)凇蹲匀弧冯s志上公布了轟動(dòng)學(xué)界的研究結(jié)果。這些頭骨化石的生存年代為距今約16萬(wàn)年前，是當(dāng)時(shí)所發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代人化石。這一發(fā)現(xiàn)為非洲起源說(shuō)增加了重要砝碼。今年2月，《自然》雜志發(fā)表文章稱，科學(xué)家證實(shí)，1967年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)人類(lèi)頭骨化石距今已有19.5萬(wàn)年歷史。此前曾認(rèn)為這兩個(gè)頭蓋骨有15.4萬(wàn)年到16萬(wàn)年歷史。這為現(xiàn)代人起源于非洲提供了新的證據(jù)中國(guó)人不是北京猿人的后代？
中國(guó)科學(xué)院院士、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員吳新智早在1984年就與美國(guó)和澳大利亞的同行共同提出了“多地區(qū)進(jìn)化說(shuō)”：自100萬(wàn)至200萬(wàn)年前直立人從非洲擴(kuò)散到世界其他大陸以后分別獨(dú)立演化為現(xiàn)代的非洲人、亞洲人、大洋洲人和歐洲人，在每個(gè)地方都按連續(xù)進(jìn)化方式演化，產(chǎn)生現(xiàn)代人。他認(rèn)為自100多萬(wàn)年前東非直立人進(jìn)入中國(guó)后，中國(guó)的古人類(lèi)就連續(xù)進(jìn)化，同時(shí)附帶了少量與境外人群的雜交。也就是說(shuō)，約50萬(wàn)年前的北京猿人仍是中國(guó)人的祖先。
復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院從1997年開(kāi)始采集中國(guó)各個(gè)民族的DNA樣本，在對(duì)近2萬(wàn)個(gè)DNA樣本進(jìn)行分析后，得出結(jié)論：在10萬(wàn)年前左右，現(xiàn)代智人逐漸遷移出非洲，來(lái)到中亞，其中一些人在當(dāng)?shù)囟ň樱祟?lèi)進(jìn)一步分化。大約到了4—6萬(wàn)年前，一部分人遷移到了東亞，進(jìn)入到了中國(guó)大陸；經(jīng)過(guò)4萬(wàn)年的演化，這部分人逐漸分支，產(chǎn)生了56個(gè)民族。復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院院長(zhǎng)金力指出，現(xiàn)代人是單一物種，而各地猿人卻屬于不同物種，只有東非猿人走上了向現(xiàn)代人進(jìn)化的道路，故北京古猿人不可能成為中國(guó)人的祖先。
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